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1장
사교 클럽의 프라이빗 룸에 들어서는 순간, 내 긴장감이 한층 더해졌다.
십여 분 전, 갑자기 집 앞에 나타난 젊은 군인이 단호하게 나에게 거부할 수 없는 ‘초대장’을 내밀었고,
이유도 모른 채 나는 한 명의 ‘손님’으로서 Evol을 통해 이 낯선 장소로 오게 되었다——
모든 것이 내 예상대로였다.이건 누가 봐도 함정이 깔린 연회인, 일명 ‘홍문연’이었다.
벨벳으로 감싸진 벽이 방 전체를 뒤덮고 있었고,
세 명의 남자와 한 명의 여자가 각각 테이블의 주석 자리와 양옆에 앉아, 나를 환영하는 듯한 표정으로 바라보고 있었다.
그리고 한 명—
어두운 색의 군복을 입은 한 사람이 그들과 꽤 떨어진 곳에 앉아 있었다.
다리를 꼬고 앉아, 검은 장갑을 낀 손끝으로 작은 술잔을 천천히 굴리며 만지고 있었다.
내가 들어선 순간, 그의 옆얼굴이 고개를 돌렸다. 그리고, 시선이 박히듯이 내게 고정되었다.
백기
이게 무슨 뜻이지.
그의 목소리는 차갑고 낮았지만, 그 안에 담긴 압박감은 굉장히 강렬했다.
하지만 그는 서두르지 않았다.
팔을 한 번 움켜쥐더니, 이내 내게 손바닥을 내밀었다.
나는 즉시 그의 의도를 이해하고 그에게 다가갔다.
그 순간, 주석 자리에 앉아 있던 중년 남자가 미소를 띠며 자리에서 일어섰다.
？？
"이전에 연회장에서 동생분을 뵌 적이 있습니다.
마침 오늘 분위기도 괜찮고, 이런 자리에서 이야기라도 나누면 어떨까 해서요."
백기는 대꾸하지 않았다.
그저 손에 들고 있던 작은 술잔을 천천히 돌렸을 뿐,
그리고 그 시선은 단 한순간도 내게서 떨어지지 않았다.
순간 방 안의 분위기가 더 차갑게 가라앉았다.
내가 그의 차가운 손바닥을 잡았을 때,
은은한 술 향이 가볍게 퍼져왔다.
그의 눈빛은 말없이 깊고 냉정하다.
그 깊은 곳에는 말할 수 없는 억눌린 감정이 어두운 파도처럼 출렁이고 있었다.
마치 그것이 폭발하는 것을 억지로 억누르고 있는 듯했다.
나는 이런 백기를 거의 본 적이 없었다.
나도 모르게 다시 한번 그의 손을 조금 더 꽉 쥐고, 옆자리로 조용히 앉았다.
백기
왜 얇게 입고 나왔어?
유연
선배가 걱정할까 봐, 급하게 아무거나 걸쳤지 뭐.
백기
주 선생, 이게 사람 초대하는 방식인가?
주석 자리에 앉아 있던 남자가 순간 멈칫하더니,
곧바로 장난스럽게 짐짓 화난 듯이 미간을 찌푸렸다.
주 선생
아휴, 운전수가 상황을 제대로 전달하지 못해서 동생분이 마음 졸였나 보군요.
주 선생
형 된 입장에서 사과할게요. 동생분, 제 체면 좀 봐주세요.
그는 그렇게 말하며 스스로 한 잔을 들이켰고,
이어서 술병에서 작은 잔에 술을 따라 내 앞에 밀어놓았다.
주 선생
오늘을 계기로 우리도 제대로 아는 사이가 됐으니, 앞으로 자주 만나고 왕래합시다.
당신네 형수님도 너보다 몇 살 많지 않으니, 나중에 친하게 지내면 되겠군요.
나는 술잔을 한 번 힐끗 보았고,
그 사이, 백기가 여전히 내 손가락을 놓지 않고 있다는 걸 느꼈다.
나는 미소를 지으며 고개를 살짝 돌렸다.
유연
미리 말이라도 해줬으면 좋았을 텐데,
제대로 준비도 못 하고 왔잖아요.
백기
이런 자리에서 너를 데리고 올 이유가 없었는데.
그는 느긋하게 웃으며,
내 앞에 놓인 술잔을 그대로 집어 들고 가볍게 마셨다.
주 선생
이 자리에서 술을 대신 마시려면 세 잔은 기본인데,
백 대장이 아무리 동생분을 아껴도, 이 규칙은 깨면 안 되는 거 아닌가?
백기
그건 당신네들 규칙이지.
그 노 선생이라는 사람이 순간 웃음을 굳히더니,
옆에 있던 젊은 남자가 마치 참을 수 없다는 듯 몸을 앞으로 내밀었지만,
곧 다시 조용히 눌러 앉았다.
노 선생
그러니까 말입니다. 자주 보고 자주 어울려야죠.
그렇게 하다 보면, 곧 우리 식구가 될지도 모르지 않겠습니까?
남자는 웃으며 모두에게 식사를 시작하라고 권하고,
그러면서도 나에게 가벼운 일상 대화를 건넸다.
그동안 백기는 아무 말도 하지 않고,
그저 내 손을 부드럽게 감싸며 손가락을 어루만지고 있었다.
나는 백기를 흘끗 쳐다보았고,
그저 웃으며 더 이상 대화를 잇지 않았다.
아마도 내가 얌전하게 굴고 있다고 생각했는지,
남자의 미소가 더욱 깊어졌다.
노 선생
백 대장은 우리 세대에서도 선두 주자지요.
가정사도 그렇고…… 하하, 결국 다 본인 노력 덕분이죠.
노 선생
우리 같은 나이 든 사람들도,
그를 본받아야 해.
백 대장이랑 잘 지내야 발전도 있는 법이니까요.
노 선생
마침 동생분도 여기 계시니, 한 말씀만 해주세요.
백 대장이 하는 일에 우리도 좀 얹혀 갈 수 있게 말이죠.
옆에 있던 젊은 남자가 마치 참지 못하겠다는 듯 즉시 대화를 이어받았다.
젊은 남자
백 형, 혹시 그 흑사회에서 유명한 *사란(兰姐)*를 아십니까?
젊은 남자
다들 백 형이 검은 사회든 흰 사회든 가리지 않고 통한다던데,
못 본 사람이 없다고 하더라고요!
백기 주변의 분위기가 점점 더 서늘해지는 게 느껴졌다.
나는 미소를 지으며 고개를 옆으로 돌렸다.
유연
나 모르게 직업 바꿔서 사업이라도 시작한 거야?
백기
맞혀봐.
유연
내가 맞힐 수 있을까? 하지만……
나는 그가 손에서 계속 만지작거리고 있던
내 손끝을 잡아올려, 그의 검은 가죽 장갑에 살짝 문질렀다.
유연
지금 네가 훨씬 더 멋있어 보여.
백기의 눈에 순간 미묘한 온기가 스쳤다.
그는 마침내 어깨를 가볍게 풀어주며,
느릿하게 입꼬리를 올렸다.
백기
주보, 난 너희가 조금은 쓸만할 줄 알았어.
백기
정말 시간 낭비군. 듣고 있자니 지겨워질 정도야.
백기
그리고, 너희 윗사람이 안 알려줬어?
내가 제일 싫어하는 게 뭔지?
그의 시선이 일부러 나를 스쳐 지나갔다.
그리고 마침내 손을 놓으며,
느릿하게 자리에서 일어섰다.
그 움직임엔 어딘가 무심한 듯한 오만함이 배어 있었다.
내가 신기한 듯 그를 바라보자,
그는 손가락 끝을 뻗어 내 미간을 가볍게 건드렸다.
백기
눈감아.
나는 입술을 다물고,
손을 들어 조용히 눈을 가렸다.
순간, 방 안에 바람이 이는 듯했다.
남자들의 낮은 말소리와 여자들의 비명이 터져 나오는가 싶더니,
순식간에 바람 속으로 삼켜졌다.
묵직한 충돌음이 희미하게 들려왔다.
두꺼운 카펫이 바닥에 내던져진 무거운 물체를 조용히 받아냈지만,
그럼에도 여전히 낮고 묵직한 쾅 소리가 새어 나왔다.
마치 오래 말라버린 나뭇가지가,
공포에 휩싸여 마침내 부러진 듯한 느낌이었다.
어둠 속에서, 나는 차갑게 분노에 찬 목소리를 들었다.
백기
너희, 내가 진짜 손 안 댈 거라 생각한 건 아니겠지?
1장 단독 라디오
류 부장
말해, 무슨 일이지?
백기
죄송합니다, 류 형. 쉬고 계신데 방해해서요.
류 부장
그런 겉치레 말은 집어치워.
이 시간에 네가 전화한 건 분명 좋은 일은 아닐 테니, 마음의 준비는 이미 돼 있어.
백기
그럼 바로 본론부터 말하겠습니다.
백기
주보가 판을 짰습니다.
장러(长乐) 회관에서요.
아마 방류(方柳) 그쪽 사람들도 몇 명 같이 있을 겁니다.
백기
다만 쓸모없는 잔챙이들이긴 하지만,
오늘 밤에 겸사겸사 정리할 생각입니다.
류 부장
이제 철들었네. 나한테 보고도 다 하고 말이지.
백기
보고는 아닙니다.
그냥 미리 알려드리는 겁니다.
백기
괜히 한밤중에 그쪽에서 류 형 댁으로 급전 보내서
형님 댁까지 시끄럽게 만들면,
그게 진짜 방해일 테니까요.
백기
지금 제 얘기 들으셨으니,
전화선 뽑고 조용히 쉬십시오.
류 부장
이 녀석아, 내가 너 배려해줘서 고맙다고 해야겠냐?
백기
그러시면 제가 오히려 송구하죠.
류 부장
그건 그렇고,
너희 지난번에 간 지 고작 아홉 날 지났잖아.
그 짧은 시간에 ‘자료’는 다 모인 거야?
백기
거의 다 됐습니다.
백기
이번 아홉 날을 위해,
900일 가까운 시간을 쏟아부었으니까요.
백기
확신이 없었다면 손도 대지 않았습니다.
백기
잘 풀리면 오늘 밤이 전환점이 될 겁니다.
더 큰 입구를 열 수 있을지도 모르죠.
류 부장
인원은?
백기
이미 다 배치해뒀습니다.
류 부장
혹시 지원이 필요하면 언제든지…
백기
형님은 휴가 중이니, 너무 신경 쓰지 마십시오.
류 부장
아무튼, 무리한 행동은 삼가야 해.
백기
류 형, 제가 그렇게 믿음이 안 갑니까?
아직도 저를 예전 그 철없는 애송이라고 생각하시나요?
아무 생각 없이 앞만 보고 달려드는?
백기
형님이 걱정하는 게 뭔지는 알고 있습니다.
백기
이번에 상대하는 게 어떤 놈들인지도, 잘 알고 있어요.
백기
걱정 마십시오. 저는 제 방식대로 합니다.
류 부장
그 놈들, 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 악질일지도 모른다.
류 부장
원래부터 무리수를 두는 데 익숙한 놈들이야.
지하길을 대로처럼 밟고 다녔고, 이제 와서 뒤엎겠다고 해도 쉽지 않아.
백기
그럼 전부 없애버리죠.
백기
예전에는 여러 가지 제약이 많았지만,
지금은 다릅니다.
지금까지의 빚, 전부 깔끔하게 정산할 겁니다.
백기
단 한 놈도 빠져나가지 못하게요.
류 부장
이 북쪽에도 변화의 바람이 불겠군.
백기
그거야 잘된 일이죠.
바람이 적당히 불어주면,
놈들이 스스로 그물에 걸릴 테니까요.
백기
아무도 바람을 일으킬 수 없다면,
제가 하면 됩니다.
류 부장
좋아.
그럼 그물은 좀 크게 준비해.
류 부장
이제 더 이상 미룰 수 없지.
확실히 끝내야 할 때가 왔다.
한 번 할 거면, 확실하게 끝내라.
어설프게 남겨두면 후환이 따른다.
백기
알고 있습니다.
류 부장
그리고 한 마디 더 하자면,
네 약점도 조심해라.
그건 다들 알고 있는 부분이니까.
백기
그건 두고 보죠.
백기
누가 감히 그녀를 건드리면—
난 그놈들이 비명 한 번 제대로 지를 틈도 안 줄 겁니다.
백기
부숴야 할 것들은,
완전히 박살낼 겁니다.
2장
고진
이 나이에 아직도 사람 직접 데리러 다녀?
떠나는 순간, 나는 고진이 몇 명을 데리고 우리와 스치듯 지나가며 룸으로 들어가는 걸 보았다.
그는 나를 보자마자 마치 '그럴 줄 알았다'는 표정을 지었고, 비웃듯 입꼬리를 비틀었다.
백기
눈에 거슬려.
백기
맡길 테니, 놈들 입에서 다 불게 만들어.
그렇게 말하며 그는 자신의 외투를 내 어깨에 감싸주고는, 곧장 나를 끌고 회관의 문을 나섰다.
어둑한 밤하늘 아래, 거위털 같은 굵은 눈송이들이 이 낯선 땅 위에 내리며 세상을 온통 창백한 흰빛으로 물들였다.
살을 에는 듯한 차가운 공기, 백기의 외투 자락은 바람에 휘날리며, 그의 몸 주변으로 냉기와 서리가 켜켜이 내려앉는다.
그의 몸에서는 아직 식지 않은 분노와 긴장이 고스란히 느껴졌다.
나는 언제나 알고 있었다.
내 존재 자체가 백기의 약점이라는 것을.
비슷한 상황이 몇 번 있었지만, 그는 늘 나를 철저하게 보호해 주었고, 그동안 상대도 그리 끔찍한 수준까지는 아니었다.
하지만 이번에는… 백기가 더 악랄한 존재들을 처리하려는 것 같았다.
완전히 사라지지 않은 술 냄새가 사방에 퍼져 있었고, 주변에서 전해지는 불안과 초조함이 느껴지자 나는 앞쪽, 알 수 없는 밤의 풍경을 바라보았다.
유연
여기 정말 춥네. 나를 대체 어디로 데려온 거야?
백기
북쪽.
그는 살짝 눈살을 찌푸리더니, 내 외투를 다시 한 번 여며 주었다.
유연
이번엔 꽤 멀리도 왔네. 우리 백 경관님 고생 많았겠네.
그는 입김 사이로 이가 부딪힐 만큼 이 악물더니 무언가 말하려는 찰나, 한 대의 차량이 우리 앞에 멈춰 섰다.
한 남자가 차에서 내려 공손하게 우리에게 고개를 끄덕였다.
남자
백 대장님, 지시에 따라 오셨습니다. 대장님과 가족분을 별관으로 모시겠습니다.
남자
차에 타시죠.
그의 예의 바른 미소를 보며 나는 순간 멍해졌다.
그리고 동시에, 내 옆에 있는 백기의 분위기가 한층 더 차갑게 가라앉는 것이 느껴졌다.
이렇게 완벽하게 짜여진 듯한 배치는 보이지 않는 그물이 씌워진 듯, 묘한 불편함과 어찌할 바를 모르게 만들었다.
요즘 백기는 이런 환경 속에서 계속 움직이고 있었던 걸까?
나는 무의식적으로 그의 손을 꼭 잡았고, 고개를 들었을 때 깊고 어두운 그의 눈동자와 마주쳤다.
백기
피곤하지?
유연
아니, 안 피곤해.
유연
방금 안에 있을 때 답답했어. 선배랑 좀 걷고 싶었는데.
유연
너 급히 돌아가야 해?
백기
이제 별일 없어. 가자.
그는 옅은 미소를 띠며 입가를 살짝 올렸지만, 옆에 있던 남자를 스치듯 바라볼 때는 다시 차가운 기운이 감돌았다.
그는 미소를 띠며 입가를 살짝 올렸지만, 옆에 있던 남자를 스치듯 바라볼 때는 다시 차가운 기운이 감돌았다.
백기
기다려.
고요하고 차가운 겨울밤, 세상은 촘촘한 눈에 덮여 있었고, 거의 아무런 소리도 들리지 않았다.
희미한 가로등 불빛이 적막한 흰 세상을 비추고 있었고, 도로 위에는 사람 그림자 하나 보이지 않았다.
백기는 내 손을 잡고 길을 걸었다. 우리가 발을 내디딜 때마다 눈 위로 "똑똑" 경쾌한 소리가 났다.
유연
혹시…집까지 바래다줄 수 있어?
그는 입술을 꾹 다물고 잠시 생각한 후 천천히 입을 열었다.
백기
급한 일 있어?
유연
음… 그래도 전화만 사용할 수 있으면 원격 조작이 가능하니까, 별 문제는 없을 거야~
말하면서 문득 어떤 생각이 떠올라, 나는 웃으며 그의 손을 살짝 흔들었다.
유연
그러고 보니, 역시 사장 되는 게 최고네. 내 노력도 꽤 가치 있었던 것 같아.
그를 웃게 만들고 싶었다. 그 차가운 분위기를 조금이라도 풀어주고 싶었다.
그런데 예상치 못한 반응—그가 갑자기 내 손을 세게 끌어당겼다.
놀란 나는 반사적으로 돌아봤고,
백기는 그 자리에 멈춰 서 있었다.
굵은 눈발이 그의 모자와 어깨 위에 소리 없이 내려앉아, 은빛 윤곽을 그려냈다.
그는 밤 속에 서 있었고,
그 검은 군복은 그를 어둠 속에 녹여 넣은 듯했다.
백기
당분간 돌아갈 수 없어. 그리고 휴대전화도 가급적 사용하지 않는 게 좋아.
차가운 숨결이 공기 중으로 흩어졌다. 백기는 곧게 선 채, 어떤 것도 흔들 수 없는 결연한 태도를 보였다.
백기
이 일에 대해, 난 아무것도 말해줄 수 없어.
네가 왜 여기에 있는지, 그리고 왜 이 일에 휘말리게 되었는지… 그 어떤 것도 설명할 수 없어.
백기
그리고 지금의 상황을 고려하면, 넌 계속 아무것도 모른 채로 여기 남아 있어야 해.
백기
그리고 안전을 위해… 꼭 내 곁에 있을 필요도 없어.
백기
이 모든 게……
백기
과연, 그만한 가치가 있을까?
희미한 불빛 아래에서, 나는 백기의 목젖이 살짝 움직이는 걸 보았다.
그는 그저 조용히 눈 속에 서 있었다.
등 뒤로는 끝없이 펼쳐진 어둠이 짙게 드리워져 있었다.
거대한 어둠 속에서, 그는 홀로 서 있었다.
마치 거센 눈보라를 견뎌내는 한 그루의 소나무처럼.
그의 결의는 확고했다.
심지어 어딘가 완고할 정도의 외로운 용기가 느껴졌다.
하지만 지금,
그가 나를 바라보는 시선에는 흔들림과 갈등이 가득했다.
마치…
이 한마디를 꺼내는 것조차, 그에게 남아 있는 모든 용기를 쥐어짜는 일인 것처럼.
나는 묵묵히 그를 바라보며,
조금 떨리는 숨을 들이마셨다.
유연
아까 그 사람들이 그러던데…
네가 ‘사업’을 하고, 암흑가랑도 연이 닿아 있다던데…
거기다 ‘사란’라는 사람도 안다면서……
유연
그게 사실이야?
백기
만약 그렇다면?
유연
그럼…
나는 여기서 너무 많은 걸 들어버린 거네.
유연
사람들이 날 네 ‘약점’이라 생각하면,
네 행동에 괜한 방해만 되는 거 아닐까……?
나는 그가 단 한 번도 놓지 않았던 손을 살짝 흔들었다.
유연
그런데도… 넌 나랑 계속 같이 가겠다는 거야——?
유연
그럴… 만한 가치가 있어?
바람이 불었다가 스쳐 지나가고,
눈이 조용히 우리를 바라보듯 내려앉았다.
한참이 지나고, 백기가 조용히 미소 지었다.
그는 천천히 다가와 내 머리 위에 쌓인 눈을 몇 번이나 쓸어내리더니,
자신의 모자를 벗었다.
그리고 몸을 숙이며,
차가운 입술을 조용히 맞춰왔다.
온몸을 감싸는 그의 숨결.
차가운 손끝이 내 턱을 살며시 감쌌다.
그는 거칠지 않았다.
그저 부드럽고 섬세하게,
눈꽃처럼 조심스럽게 입술을 포갰다.
백기
그럴 만한 가치가 있지.
그의 숨결이 가까이서 나를 감싸며, 내 입김과 함께 사라져갔다.
백기
너무나도.
유연
그럼……내가 더 가치 있네?
내 웃음이 다시 그의 입술에 삼켜졌다. 겨울밤은 조용했지만, 세상에는 바람과 눈을 두려워하지 않는 사람이 늘 있는 법이다.
백기
아, 그리고 하나 알려줄 게 있어.
그의 목소리는 따뜻했고, 오랜만에 여유로운 웃음이 섞여 있었다.
백기
사란네 아이가 중학생이 됐대.
유연
……그게 지금 중요한 얘기야?!
2장 기억회상
소녀의 곁을 떠날 때쯤, 이미 자정을 훌쩍 넘겼다. 언제 멈췄는지, 굵던 눈발도 어느새 그쳐 있었다.
새벽 네 시의 하늘은 여전히 어두웠고, 적막한 바람은 살을 파고들 만큼 차가웠다. 가죽 구두가 눈 위를 밟을 때마다 ‘뽀드득’ 소리가 울렸다.
백기는 건물 밖으로 나와 무심코 옷깃을 여미며, 본능적으로 고개를 돌려 뒤를 돌아보았다.
칠흑같이 어두운 철제 구조물은 차가운 기운을 머금고 있었다. 이 건물은 마치 밤과 하나가 되어 버린 듯 보였다.
하지만 그 깊은 어둠 속에서도, 그는 어렴풋이 어떤 미약한 빛을 보는 듯했다.
그 빛이 누구의 것인지 알고 있었고, 그것이 사라지지 않을 것이라는 확신도 있었다. 마치 그 빛이 있는 한, 그는 앞으로 나아가는 발걸음을 멈추지도, 길을 잃지도 않을 것만 같았다.
백기는 조용히 그곳을 바라보았다. 그가 내뱉은 입김이 시야를 흐리게 할 때까지. 그리고 그는 몸을 돌려 걸음을 옮겼다.
임시 지휘 본부로 돌아왔을 때, 납빛 하늘이 차갑고 선명한 새벽빛 한 줄기를 드리우고 있었다.
지하실의 은폐된 문을 통해 건물을 빠져나온 그는, 건물 끝에 있는 벽 앞에서 멈춰 섰고, 벽을 다섯 번 두드렸다.
감지하기 어려운 적외선이 그의 침착한 호박색 눈동자를 스캔했고, 석벽이 좌우로 열리며 끝이 보이지 않는 계단이 드러났다.
그는 걸음을 멈추지 않고, 어둠 속을 차례로 지나며 몇 분 만에 거점에 도착했다.
형광등은 희미한 윙윙 소리를 내며 깜빡였다. 밤새 켜져 있었는지, 혹은 며칠 동안 꺼지지 않은 것인지 알 수 없었다.
백기는 무심코 군용 코트를 벗어 의자 위에 걸쳐 두고, 곧장 침대 위에 가만히 누워 있는 사람에게 다가갔다. 침대는 몇 겹의 천으로 덮여 있어 꽁꽁 싸매진 듯한 모습이었다.
백기
일어나.
다음 순간, 마치 ‘미라’처럼 감싸여 있던 몸이 갑자기 튕겨 올라왔다. 그러나 얼굴을 확인한 순간, 다시 곧장 힘없이 침대에 쓰러지며 하품을 했다.
고진
왔어? 벌써 아침이야?
백기
그래.
백기
어떻게 됐어?
고진
이제 2단계 준비 들어가야지.
백기
당조 쪽은?
고진
대략적인 정보는 확보했는데, 결정적인 부분에서 뭔가 부족해.
백기
그 사람은?
고진
방금 쉬기 시작했어. Evol 사용이 과해서 모니터링 장치에서 경고가 떴고, 강제로 ‘재웠지’.
고진은 말을 마치며 자연스럽게 침구를 정리한 뒤, 책상 위에 쌓여 있던 서류 더미에서 정확하게 세 묶음을 꺼내 백기에게 건넸다.
고진
이 늙은 여우들은확실히 윗선에서 끊겨 내려온 것들 맞아. 말장난도 능숙하고, 이미 모든 걸 지시받았겠지. 무슨 말을 해야 하고, 뭘 말하면 안 되는지도 말이야.
백기는 이 결과가 전혀 놀랍지 않은 듯, 오히려 차갑게 코웃음을 치며 미간을 살짝 찡그렸다.
백기
진짜 그렇게 오래 버틸 수 있다고 생각한다면, 한번 해보라고 해.
백기
버틸 수 있는 데까지 가보자고.
고진
하지만 우리가 알아낸 정보만 털어놓고 끝날 가능성이 크겠지.
백기
그럼 거기까지라도 다 뱉어내게 만들어.
백기
스스로 걸어 들어온 ‘환영 인사’인데, 제대로 대접해줘야지.
고진
좋아, 그럼 제대로 모셔드려야지.
고진은 말을 마치며 다시 한번 하품을 하고, 뻣뻣해진 목을 돌리며 뚝뚝 소리를 냈다.
백기는 무슨 생각을 했는지, 갑자기 어색하게 헛기침을 했다.
백기
고진, 너희 이번에 고생…….
고진
아니, 아니, 거기까지! 너 무슨 일 있어? 갑자기 왜 이런 소릴 하고 그래? 밖에서 눈 맞고 오다가 뇌까지 얼어버린 거 아냐?
백기
…잠은 깬 거 같네.
고진
확실히, 푹 자서 개운하네.
답답하게 데워진 방 안에 마치 한 줄기 바람이 스며든 듯, 묘하게 감도는 긴장감이 잠시 흩어졌다.
고진은 고개를 비스듬히 돌려, 방구석에 웅크려 있는 무언가를 향해 소리쳤다.
고진
당조! 일어나서 일해!
구석에 쌓인 ‘산더미’ 같은 물체가 갑자기 요란한 소리를 내며 들썩였고, 곧이어 탁자 부딪히는 소리와 물건들이 우수수 떨어지는 소리, 그리고 당조의 처절한 비명이 이어졌다.
백기는 어이없다는 듯 살짝 미간을 찌푸렸고, 그때 다시 고진이 말을 걸어왔다.
고진
그래, 네 쪽은 다 정리됐어?
백기
거의 마무리됐어.
고진
보아하니, 네가 평소에 너무 방심했나 보네. 이제 온 세상이 네 약점을 알게 됐잖아.
늘 단단했던 그의 눈빛이 잠시 부드러워지는 듯했지만, 곧 다시 날카로운 빛을 띠었다.
백기
그럼, 더 많은 사람들에게 알려야겠지.
백기
내 약점을 건드리면 어떤 꼴 나는지, 굳이 반복해서 설명할 필요 없게.
그래, 위협도 보호의 수단이다.
강함이야말로, 가장 좋은 방패였다.
3장
잠시 후, 검은색 승용차 한 대가 우리가 걷던 도로 곁에 멈췄다.
백기는 내 차 문을 재빨리 열어 주었다.
유연
……우리 안 돌아가도 되는 거야?
백기
너무 멀어. 귀찮아서 안 걸어.
유연
푸하, 그럼… 그쪽에서 기다리던 운전사랑은?
백기
아까 말했잖아.
기다리고 있다고.
그는 내 몸 위에 내려앉은 눈을 털고, 모자를 다시 제자리로 쓰며
느긋한 표정이지만 눈빛은 예리하게 빛났다.
가로등이 그의 반항적인 얼굴 위에 불규칙한 빛과 그림자를 드리웠다.
그 차분한 장면 속에서, 내가 심장 박동이 몇 톤 빠르게 뛰는 것을 느꼈다.
유연
……선배, 좀 과하게 멋있어진 거 아니에요?
백기
그런 말 하면, 더 제멋대로 굴지도 몰라.
그는 입꼬리를 올리며 차가운 겨울바람을 타고
내 입술 근처에 조용한 입맞춤을 스치듯 던졌다.
농담을 주고받는 사이, 차는 한겨울의 낯선 길을 지나, 마침내 적막한 어둠 속에 멈춰 섰다.
나는 급히 장난스러운 분위기를 거두고, 조용하지만 궁금한 눈길로 백기를 따라 차에서 내렸다.
휘날리는 눈 속에서 철골과 드러난 콘크리트 뼈대는 유난히 쓸쓸하고 음산해 보였다. 어두운 폐허 속 구멍들은 마치 수많은 검은 눈이 되어 차갑게 우리를 영역 밖에서 바라보았다.
어두컴컴한 건물을 바라보며, 나도 모르게 숨을 들이마셨다.
유연
설마 나 여기 혼자 두고 가는 건 아니지?
백기
맞아. 너 팔아넘길 생각인데?
그가 흐릿하게 지은 느슨한 미소를 보며 나도 웃지 않을 수 없었다.
우린 막 건물 안으로 들어섰고 희미한 조명 속에서 날카롭게 던지는 시선들이 날카롭게 날아오는 걸 느꼈다.
백기
사란은 어디 있어?
칠흑 같은 어둠 속, 차가운 목소리와 함께 익숙하면서도 낯선 이름이 내 귓가를 스쳐 지나갔다. 나는 순간적으로 얼어붙었다.
젊은 남자
백기, 너 *** 건방지게 굴지 마.
청년
란 누나는 네가 만나고 싶다고 해서 바로 볼 수 있는 사람이 아니야!
나는 아직 상황을 제대로 파악하기도 전에, 한 젊은 남자가 불만스러운 듯 앞으로 나섰다.
그는 날카로운 눈빛으로 우리를 노려봤다.
하지만 백기는 그를 신경 쓰지도 않았다.
그는 장갑을 살짝 잡아당긴 후, 고개를 옆으로 돌려 차갑고 무심한 시선으로 나를 스쳐 지나갔다.
나는 순간 그의 의도를 이해했고, 자신감 있게 미소를 지으며 가슴을 펴고 그를 바라보았다.
청년
XX, 당장 꺼져!
그 젊은이의 외침 속에서도, 백기는 미동조차 하지 않았다.
차가운 공기 속에서 천천히 숨을 내쉬며, 주먹으로 눈을 가렸다.
어둠 속에서, 나는 누군가가 질퍽한 진흙탕 위를 걷는 소리를 들었다.
얼음처럼 차갑고 선명한 소리였다.
곧이어 들려온 건 묵직한 충돌음.
거의 동시에, 신음 소리와 거친 욕설들이 퍼져 나왔다.
그리고 곧이어 들려온 건 주먹과 살이 부딪히는 거친 충돌음이었다.
아직 바람조차 불지 않는 정적 속에서, 그 소리는 마치 날카로운 칼날처럼 공간 전체를 압도하며 가득 찼다.
백기
다시 한 번 묻겠다. 사란은 어디 있지?
？？
란, 란 누나는 위층에 있습니다. 제가 안내할게요.
다음 순간, 무언가가 공중으로 튕겨 나갔다.
차갑고 단단한 군화가 누군가의 뼈와 부딪히며, 맑고도 서늘한 울림을 남겼다.
곧 익숙한 기운이 다시 다가오는 것이 느껴졌다.
그 기운은 더욱 싸늘해졌고, 피비린내가 살짝 섞여 있었다.
백기
좋다. 가자.
내가 다시 눈을 떴을 때, 바닥에는 아무도 남아 있지 않았다.
오직 몇 개의 어두운 흔적만이 남아 있을 뿐이었다.
전동 철문이 서서히 올라가자, 강렬한 빛이 쏟아졌다.
나는 반사적으로 눈을 가늘게 뜨며 빛을 피해 고개를 살짝 숙였다.
우리의 발걸음은 구불구불한 작은 길을 따라 이어졌고,
하나둘 계단을 오를수록 주변 공기가 점점 더 따뜻해졌다.
백기의 뒤를 따라 계단을 돌고, 넓은 플랫폼이 있는 공간에 멈춰 섰다.
머리 위로 어둡고 희미한 형광등이 차가운 빛을 내리쬐고 있었다.
그 빛 아래, 방 안은 더욱 억압적인 분위기를 풍겼다.
눈에 띄게 붉은색 가죽 소파는 마치 날카로운 가시처럼 이질적인 존재감을 뿜어내며,
일종의 불길하고도 답답한 분위기를 형성하고 있었다.
？？
어머, 무슨 바람이 불어서 우리 백 대장님이 다 오셨대?
비아냥 섞인 목소리와 함께
짙은 담배 연기에 휩싸인 한 여자가 철문을 열고 천천히 걸어 나왔다.
가죽 재킷을 입은 그녀는 마흔 전후로 보였고,짧은 머리는 깔끔하게 정리되어 있었다.
그녀의 시선이 천천히 우리를 스캔한다. 내 시선을 느꼈는지 그녀는 웃으며 다가와 내 손을 덥석 잡았다.
？？
어머나, 예쁜 동생이네?
얼굴이 아주 싱그럽고 곱다.
당황한 나는 순간 손을 빼야 할지 몰랐고, 무심코 백기를 바라보았다.
그는 눈을 반쯤 감고 있다가 내 손을 놓았다.
그리고 몇 걸음 앞으로 나아가 붉은 가죽 소파에 거칠게 털썩 앉았다.
백기
사란. 이 사람을 며칠동안 네게 맡겨두겠어. 잘 보살펴줘.
사란
그건 우리 약속이랑 좀 다르잖아?
백기
다른 게 많지, 그러니 이정도야 별일 아니지 않아?
여자는 입술을 한 번 다물고 다시 나를 흘깃 바라봤다.
사란
너 이 예쁜 네 소중한 여자를
나한테 맡기고 가겠다고?
나를 그만큼 믿는 거야?
백기
그건 네가 그 신뢰에 보답할 수 있느냐에 달렸지.
백기
너와 네 형제들은 말할 것도 없고……
백기
네 아들도, 자기 엄마가 감옥에 갈 뻔했다는 걸 알고 싶진 않을 거야.
사란
이 개자식… 감히 내 아들을 건드려?
백기
내가 감히 그럴 수 있는지—시험해 봐.
유연
……
숨도 제대로 쉬지 못한 채 긴장으로 굳어 있는 그녀를 보며,
나는 마음속으로 조용히 감탄하며 한숨을 내쉬었다.
——이건 인연도, 협상도 아니야.
일방적인 압박이잖아.
멀지 않은 곳에 앉은 백기를 바라보며,
그 눈 속에 감춰지지 못한 깊은 혐오가 스쳐 지나가는 걸 보고
가슴이 다시 저릿하게 아파왔다.
그가 이런 사람들과 상대해야 했던 그 시절,
세상의 어둠은 너무 깊어서
모든 약함과 흔들림을 순식간에 집어삼킬 수 있었을 것이다.
그 속에서 다시 일어나 앞으로 나아가기 위해선,
거대한 기세와 용기, 그리고 때로는 피도 눈물도 없는 철혈의 수단이 필요했다.
그때 사란의 미소가 완전히 가시고,
그녀는 돌아서서 내 손을 잡았다.
사란
동생, 너희 집 백 대장 정말 대단하네.
너를 내 시험대로 삼고 있다니.
백기의 시선은 어딘가 흐릿하고 분명치 않았지만,
그는 나에게 아무런 말도 미리 하지 않았고,
나는 눈을 가늘게 뜨며 본심 그대로 그녀에게 미소를 지었다.
유연
그럼 언니가 저 좀 잘 돌봐주세요.
우리 둘 다를 위해서요.
그 순간, 그녀의 흐릿한 눈동자 속에서 내가 이해하지 못하는 맑고도 존경에 가까운 감정이 스쳐 지나갔다.
사란
백 대장, 복도 참 크시네.
이렇게 사려 깊은 여동생을 뒀다니.
백기
잡담은 이제 그만하지.
그는 게으르게 소파에 몸을 기대며
가죽이 눌리는 소리를 냈다.
그건 마치, 곧 벌어질 위험을 알리는 신호처럼 들렸다.
그는 앞에 있던 낮은 탁자를 발로 밀어내고
긴 다리를 자연스럽게 뻗었다.
그리고 손으로 탁자 위 먼지를 가볍게 털었다.
침입자임에도 불구하고,
그는 마치 이곳이 자신의 공간인 듯 당당하고 여유로워 보였다.
백기
3일 안에, 해야 할 일을 모두 끝낼 거야.
백기
그 뒤 일주일 동안,
너는 그 구역 전부 먹어.
그 자리에 네 부하들을 채워 놓고.
사란
……좀 너무 빠른 거 아니야?
백기
단 하나만 물을게.
할 수 있어, 없어?
그는 모자를 살짝 눌러 쓰며 고개를 숙였다.
차가운 금속빛이 그의 움직임과 함께 번뜩였고, 모자 챙 아래의 날카로운 시선이 그 자리에 있는 모두의 숨을 막아버렸다.
공기는 순식간에 얼어붙었고, 감히 거절할 수 없는 압박이 퍼져 나갔다.
사란
……노력해볼게.
백기
그건 내가 원하는 답이 아니야.
백기
못 하겠다면, 전부 날려버릴 거니까.
그는 천천히 눈을 들었고, 그 오만한 시선 속에서 이 세상의 모든 게 대수롭지 않은 듯 보였다.
사란
……알겠어! 하지만 내 사람들 중엔 좀 복잡한 쪽도 있어서 시간이 좀 필요해.
백기
그럼 다 잘라내.
그는 느긋하게 다리를 흔들며 탁자 위에 수직으로 손끝을 그었다.
진홍색 신발 밑창이, 소리 없이 그러나 위압적으로 경계를 가로지르는 선처럼 자리 잡았다.
백기
난 그 선 위에 있는 사람만 원해.
백기
나머지는 내가 더 알맞은 곳에 보내줄게.
그 말을 할 때, 그의 시선은 의도했든 무의식이든 나를 스치듯 지나갔다.
그 말이 마치 나에게도 전하는 것처럼.
예전부터 알고 있었다.
백기가 종종 회색 지대에 속한 이들과 접촉하고, 그들만의 방식으로 움직이는 일들이 있었단 걸.
하지만 나는 확신하고 있었다.
그가 그 회색의 경계 속에서, 절대로 넘지 않을 ‘선’을 스스로 그리고 있다는 걸.
그의 눈빛을 마주한 채, 나는 조용히 미소지었다.
그의 정의를, 그 누구보다 내가 잘 알고 있었다.
그리고, 누구도 거기에 토 달 수는 없다.
억눌린 침묵 속,
여자는 고통스러운 듯 망설이다가 마침내 입을 열었다.
사란
백 대장, 여기서만도 내가 5년을 지켰어. 한 걸음씩 쌓아올린 거고, 형제들도 다들 먹고살아야 해.
사란
이런 방식, 이곳 룰이 아니야.
백기
그럼 앞으로는 이곳 룰도 내가 정하지.
결국, 사란은 항복했다.
사란
……여기 맡길게.
뒤에 깨끗한 휴게실 하나 있어,
편하게 써.
그녀는 고통스러운 말 한마디를 남기고는 더 이상 백기의 말을 듣지 않으려는 듯 사람들을 데리고 황급히 자리를 떴다.
그녀가 사라지는 뒷모습을 보며, 나도 모르게 마음 한켠에 짧은 동정이 스쳐 갔다.
백기는 한동안 나를 바라보다 아무 말도 하지 않았고, 그러다 말없이 나를 끌어당겨 자신의 무릎 위에 앉혔다.
공간은 순간 조용해졌고, 들리는 건 알 수 없는 기계음의 윙윙거림뿐이었다.
그의 턱선은 긴장으로 단단히 조여 있었고, 미세하게 올라갔다 내려오는 호흡 사이로 날렵하고 차가운 선이 그려졌다.
백기
무서워?
그의 질문에, 내 마음은 의외로 평온했다.
그의 반쯤 열린 입술을 바라보다가, 나는 손끝을 그의 입 안에 넣었다.
그리고 그 위턱의 송곳니들을 하나하나 조심스럽게, 천천히 쓰다듬었다.
정돈된, 단단한, 깨끗한—
백기는 눈썹을 살짝 들었고, 한동안 말을 하지 않았다.
어두운 조명 아래, 그는 고개를 살짝 들어 올렸고, 그 눈 속엔 아직 다 사라지지 않은 잔혹함이 떠다녔다.
그러나 그 순간만큼은, 나의 손길에 따라 얌전히 입을 열었다.
살짝 들린 턱은 억제된 긴장감으로 굳어 있었고, 그 허용의 시선 아래, 그는 절제된 욕망과 함께 치명적인 아름다움을 띠고 있었다.
마치 길들여지지 않은 늑대가, 내가 그 송곳니를 만지는 걸 허락한 것처럼.
유연
백기, 나는 네 송곳니가 좋아.
유연
도움이 안 될지도 모르지만, 너와 함께 이 모든 걸 지켜볼 수 있어서 정말 좋아.
나는 살짝 그의 송곳니에 입을 맞췄고, 곧바로 목구멍에서 분명한 삼키는 소리가 들려왔다.
다음 순간, 내 손가락 끝이 살짝 깨물렸다. 마치 짐승이 장난치듯, 부드럽고 장난스럽게.
그의 시선은 검고 깊었으며, 차갑고 단단한 장갑 낀 손이 내 목덜미를 쓰다듬듯 들어와 머리카락 사이로 파고들었다.
백기
오늘 밤은 여기 안 있어.
금방 나갈 거야.
낮게 억눌린 목소리는 목 안에 머물러 있었지만, 그 안에 담긴 욕망은 쉽게 감춰지지 않았다.
나는 그가 바쁜 일정과 피로 속에서도 이 공간에 잠시나마 나와 있으려 했다는 걸 알고 있었다.
그가 평소 가장 신경 쓰지 않던 반듯한 넥타이까지 손에 잡히자, 나는 그의 품 안에서 좀처럼 떨어지기 싫었다.
유연
그럼 조금이라도 쉬어.
시간, 있긴 있는 거야?
백기
많진 않지만……
너랑 잠깐 쉬고 싶은 건, 사실이야.
그는 길게 한숨을 내쉬고는 조금 방종하게 옷깃을 풀었다.
그리고 눈 깜짝할 새, 그가 일어서며 나를 그대로 안아 올렸다.
유연
……!
백기의 얼굴은 그림자 속에 완전히 묻혀 있었지만, 그 눈빛만은 선명하게 타오르고 있었다.
그 시선은, 내 마음속 깊은 곳까지 태워 들어왔다.
백기
잠시 후에, 넥타이 다시 매 줘.
4장
백기가 깊은 밤에 떠난 뒤, 이틀 동안 그는 흔적도 없이 사라졌고, 연락도 없었습니다.
그런 가운데, 제가 조용히 기도하고 있을 무렵, 사란 언니가 가볍게 웃으며 한 청년을 데리고 제 앞에 나타났습니다.
사란
언니한테 화내지 마라. 나도 어쩔 수 없었어.
너도 알잖아, 양쪽에 끼면 정말 곤란하다고.
유연
이제 백기의 경고 같은 거 안 무서워?
사란
무섭지.
사란은 웃으며도 그 눈빛엔 무언가 계산과 고민이 스며 있었고, 내 귀끝에 고개를 숙였다.
사란
그가 나 대신 뒤집어쓰게 해야지. 안 그러면… 내가 어떻게 사람을 칠 수 있겠어?
그녀의 말뜻을 완벽하게 이해하지 못했지만, 그 눈속에선 이유를 알 수 없는 안심 같은 감정이 흐르고 있었다.
곧, 나는 그 청년에게 이끌려 찻집으로 안내되었다.
정원 위에 얹힌 눈 위로 햇살이 비스듬히 내리던 순간, 실내에서는 코끝을 자극하는 차 향이 퍼졌고,
한 젊은이가 무감정하게 제 뒤에 서 있었다.
허리의 총집에서 검은 총잡이가 은연중 드러나 있었고, 숨 쉬는 것조차 답답할 정도로 압도적인 공기가 감돌았다.
갑자기 단단한 발자국 소리가 들렸고, 옆 방에서 낮고 무거운 목소리가 울려 나왔다.
？？
여기야.
그 순간, 옆 방에는 누군가 이미 앉아 있었다는 걸 깨달았다.
나는 상대의 수를 알 수 없어 본능적으로 다가가려 했지만, 차가운 검은 막대가 제 목덜미를 살며시 누르고 있었다.
？？
너를 찾는 건 정말 쉽지 않더구나.
내가 그 자리에 눌려 있는 동안, 그 음성은 날카롭고 냉정하게 울렸고,
이어지는 낮은 웃음엔 무언가 의미가 담겨 있었다.
？？
이럴 필요 없었을 텐데—
전화 한 통이면 될 일을 굳이 이렇게 왔나?
？？
앉아. 차 거의 다 우려졌으니.
잠깐 정적이 흐른 뒤, 의자와 좌석이 날카롭게 긁히며 누가 특별히 거칠게 앉는 듯한 소리가 났다.
？？
지난번 연회에서는 제대로 대화할 기회가 없었네.
？？
그동안 많은 사람이 네 얘길 했어. 하나같이 이 아이는 출세할 거라고, 일 처리가 깔끔하다면서.
잔에 액체가 따라지는 깊은 소리가 났다.
？？
너를 직접 칭찬하고 싶었거든.
？？
일은 오래 끌수록 혼란스러워진다.
그걸 모르는 젊은 애들이 많아.
저 애들을 너한테 데리고 와서 배우게끔 해야겠다 싶은 생각이 들더군.
백기
오해입니다.
저는 시작한 일 놓지 못하고, 눈에 거슬리는 건 처리하지 않으면 절대 멈추지 않습니다.
백기의 말투는 담백했지만,
그 안엔 거만함과 무례함이 느껴졌다.
그는 잠시 멈칫하더니, 곧 더 크게 웃었다.
？？
자네 그 성격으로 류종민 밑에서 고생 좀 했겠군?
？？
그 사람은 교활하기로 유명해. 항상 조심하고, 괜히 총알받이 노릇은 하지 말게.
？？
전에 그 사람 손에 당한 이들 여럿 있었지. 자넨 마음이 착한 편이지만, 이제는 정신 바짝 차려야 해.
？？
안 그러면, 나랑 네 아버지 관계 생각해서라도, 나중에 일 터지면 말 꺼내기 곤란하잖아.
그 순간, 백기가 웃었다.
백기
당신이 우리 아버지랑 가까웠다고? 내가 그 사람하고 사이 안 좋다는 건 몰랐나 보지?
창밖에서 눈의 무게를 이기지 못한 나뭇가지가 툭 소리를 내며 축 내려앉았다.
오랜 침묵 끝에, 그는 찻잔을 살짝 들어 한 모금 마시고는 길게 한숨을 내쉬었다.
？？
솔직히 말하면, 넌 네 아버지와 꽤 닮았어.
근데… 그 사람만큼 독하진 못하지.
？？
그래서 네가 그 자리까지 못가는 거야. 그가 도달한 곳에도 이를 수 없어.
백기
내가 이미 ‘우리 사이 좋지 않다’고 말했잖아. 네가 아무리 그 사람을 추켜세워 봤자 여기선 모두 헛소리다.
백기
아니면… 진짜 그렇게 믿는 건가?
그 사람이 여기서 당신을 지킬 수 있다고?
방 안 공기가 얼어붙은 듯 순식간에 정적이 흘렀다.
백기의 말이 울릴 때, 내 마음속에도 모호한 추측이 스쳤다.
나는 조용히 옆 사람을 바라보다가 시선을 그 막대기에서 그의 허리 뒤로 옮겼고, 내 손은 꽉 주먹을 쥐고 있었다.
나는 내가 그의 약점이라는 것을 알고 있지만, 내가 그의 약점만으로 머물 수는 없었다.
곧 그 남자는 어쩔 수 없다는 듯 씁쓸하면서도 무고한 듯한 웃음을 흘렸다.
？？
우리는 일을 처리할 때 방식과 절차가 중요하거든. 너처럼 나서면 실수할 가능성이 커.
백기
네가 내가 빈손으로 여기 온다고 생각했나?
백기
아니면 네가 조씨한테 부탁한 사람들, 정말 다 정리된 줄 아나?
？？
…백기, 우리도 얼굴 있고 체면 있는 사람이야.
이쯤에 와서 이런 식으로 말하면 볼썽사납지 않나?
백기
체면이고 뭐고,
모두 네가 마주한 상대가 뭔가에 따라 달라지지.
시간이 정지한 듯 느껴졌다. 내 마음을 가다듬고 자리로 돌아가 젊은이의 옆으로 돌아간 검은 막대기를 바라보았다.
？？
영웅 되고 싶은 건 이해해.
나도 젊었을 때 그랬으니까.
？？
하지만 상식을 벗어나고 앞길을 막는 존재들을
제때 처리하지 않으면 작은 손실이 큰 손실이 되기 십상이야.
그의 말은 한 마디씩 내 마음을 천천히 눌러 내렸다.
？？
진짜 강한 사람에게는 약점이 없어.
신념 외에는 모든 것을 버릴 수 있고, 무엇도 놓치지 않아.
？？
자제력을 잃고 희망이 꺾이면, 결국 평생 눈물과 절망을 몸으로 기억하며 살아가게 될 거다.
？？
그때는…머리 숙이는 법도 배워야 한다는 걸.
그 말은 마치 묵언의 신호 같았다.
내 안의 어떤 끈도 순간 팽팽히 당겨졌다—
뒤에서 누군가 팔을 톡 건드리자, 백기의 목소리가 얼음처럼 차갑게, 그러나 부동의 결의로 울렸다.
백기
안타깝게도 이 세상엔 나를 가르칠 사람은 아무도 없어.
그래, 나도 백기가 고개 숙이는 걸 절대 허락하지 않아.
그게 설령 나 자신일지라도.
그 순간, 검은 곤봉이 곧장 내게 휘둘러질 듯 다가왔고, 시야 한편으로 벽면에서 무언가 번쩍였다.
더는 생각할 틈도 없었다.
나는 들고 있던 뜨거운 물 주전자를 바로 그에게 내던졌다.
상대는 이미 대비하고 있었지만, 갑작스러운 돌풍이 몰아치며 등 뒤 미닫이문이 쾅 하고 벌어졌다.
곤봉은 바람에 힘이 살짝 빠져 궤도가 비틀렸지만, 그래도 내 팔에 정통으로 꽂혔다.
머뭇일 틈도 없었다. 그의 어깨에서 갑자기 터져나온 피꽃을 본 순간,
나는 반사적으로 그의 손에서 곤봉을 낚아채 전기충격 스위치를 눌렀다.
그가 경련하는 사이, 나는 바로 그의 허리춤에 있던 권총을 뽑아 뒤로 겨누었다.
총구 맞은편에는 한 청년이 서 있었고, 그 뒤엔 총을 든 고진이 있었다.
머릿속이 하얘졌다.
나는 그들을 멍하니 바라보다가 천천히 돌아섰다.
백기는 가까운 곳에 서 있었고, 애써 시선을 되돌려 자신과 마주 앉아 있던 남자를 바라보고 있었다.
그는 한 발을 탁 책상 위에 올리더니 테이블 위의 것들을 한 번에 걷어차듯 날려버렸다.
백기:
할 말 더 있으면, 우리 쪽 가서 마저 하지.
그다음은 어떻게 고진과 그들이 내 앞에 쓰러진 놈과 그 남자를 데려갔는지 나는 알 수 없었다.
그저 백기가 한 걸음, 또 한 걸음 내게 다가왔다.
그의 눈엔 짙고 복잡한 감정들이 가라앉아 있었다.
그는 천천히 내 얼어붙고 굳어버린 손가락을 방아쇠에서 떼어내고 조심스레 권총을 건네받았다.
몸이 자기도 모르게 떨리고 있었다.
다음 순간, 나는 거세게 껴안기는 감각에 휘말렸다.
누군가가 살며시 문을 닫아 오랜만의 정적과 온기를 우리 둘만의 공간으로 남겨두었다.
등 뒤로 느껴지는 떨림, 밀착된 그 체온 따라 심장도 미친 듯이 뛰고 있었다.
백기:
정말이지…… 너란 사람은……
그의 목소리는 내 어깨에 묻혀 있었고, 끝맺지 못한 말엔 어쩔 수 없는 체념과 숨겨진 자랑스러움이 섞여 있었다.
그의 팔이 다시 한번 나를 꼭 끌어안는다.
유연:
……나 좀 멋졌지, 방금?
귀 옆에서 들리는 항복하듯 터지는 웃음소리.
그는 천천히 고개를 들어 이마를 내 이마에 맞댔다.
백기:
너무 멋졌어.
유연:
혹시 내가 경찰봉이랑 총 쓰는 거 가르쳐달라 했던 거, 후회돼?
백기:
후회 안 해.
……사실 오래전부터 넌, 내가 지켜야만 하는 존재는 아니었어.
세밀한 입맞춤이 부드럽게 내려왔다.
확신이자 위로처럼, 조용히 스며드는 감각.
백기:
넌 내 영웅이야.
나는 피식 웃었다. 그의 섬세한 손길은 영혼을 가득 채운 듯했다.
유연:
선배, 두 가지만 약속해줄래?
백기:
말해봐.
유연:
첫 번째는… 절대로, 절대로 고개 숙이지 마. 알겠지?
나는 그의 깊은 눈동자를 바라봤다. 그 찬란한 호박빛 안에는 늘 나를 사로잡던 야성과 반항이 있었다.
날카로운 모서리, 속박 없는 송곳니. 그 모든 건 그를 자유롭게, 거침없이 만들어주는 가장 날선 무기였다.
한참이 흐른 뒤, 그는 대답 대신 나를 더 깊숙이 끌어안고 입을 맞췄다.
끝없이 얽히는 키스와 손길, 뜨겁고 격렬한 온기가 모든 말들을 집어삼켰다.
백기:
약속할게.
숨결이 맞닿는 틈에서, 그의 목소리는 입술을 타고 내 머릿속으로 파고들었다.
백기:
두 번째는 뭐야?
모호한 말들이 키스에 파묻히며, 거칠어진 호흡 속에 몸과 마음이 천천히 잠겨갔다.
유연:
두 번째는…… 그게……
방금 경찰봉에 팔 좀 맞았거든.
살짝 아파.
그러니까… 나중에 너무 화내진 마, 응?
4장 기억회상
선배는 거짓말쟁이야. 한 번 꺼낸 말은 절대 지키지 않아.
그는 먼저 나를 병원에 데려가 여러 번 확인하게 했지만, 차에 다시 타자 여전히 섬뜩한 추위에 휩싸여 있었다.
유연
…내가 피하지 않았다면 분명 맞았을 거야.
백기
알고 있어.
그 세 글자는, 마치 이 사이로 억지로 짜내듯 겨우 뱉은 말 같았고, 나는 입을 삐죽이며, 잠시 그 찌푸린 눈썹을 풀 방법을 찾지 못했다.
얼마 지나지 않아, 차는 소박하지만 고풍스러운 건물 앞에 멈췄다.
큰 눈은 멈췄지만, 세상은 여전히 순백에 잠겨 있었고, 조용하면서도 무게감이 느껴졌다.
백기는 내 손을 잡고 앞뒤로 교차하며 눈밭을 걸었다. 은빛 눈송이가 반짝였지만, 그의 뒷모습은 점점 더 어두워 보였다.
유연
…말해 놓고 지키질 않잖아. 분명 약속했는데.
백기
화난 거 아니야.
유연
화났잖아.
백기
화 안 났어.
유연
말도 안 하고 있는데, 그럼 그게 화난 거 아니야?
백기
그 사람들한테 어떻게 대가를 치르게 할지 생각하고 있었어.
그의 목소리는 차가웠고, 날카로운 분노가 배어나와 주변 공기를 더 서늘하게 만들었다.
그러다 갑자기 무언가 떠오른 듯, 그의 눈썹이 본능적으로 더 찡그려졌고, 발걸음도 멈췄다.
내가 의아하게 바라보는 가운데, 그는 모자를 벗고 나를 돌아보았다.
백기
유연아, 나를 두 대 때려 줘.
유연
…뭐?
백기
내가 너무 자만했어. 모든 걸 준비했다고 생각했지.
그런데 결국 너까지 엮이게 되고, 다치게 했잖아.
내가 마음이 편하지 않아.
순백의 눈빛이 그의 눈에 스쳤지만, 그 어두운 호박빛은 끝내 빛나지 않았다.
그리고 아무리 변명해도, 그가 가장 용서할 수 없는 것은 결국 자기 자신임을 알 수 있었다.
나는 한참 그를 바라보다가, 맑은 눈빛으로 그에게 물었다.
유연
그러면 내가 두 대 때리면, 마음이 좀 나아지려나?
백기
모르겠어. 일단 때리고 얘기해.
유연
그 말 지켜야해. 정말 내가 다 때리고 양 늘려야 한다면, 선배 다신 안 봐요.
백기
….
말없이 있는 그의 모습은, 마치 숨을 참고 있는 작은 야수 같았다.
나는 그 모습에 웃음이 나오려 하면서도, 화가 나서 주먹을 꽉 쥐었다.
유연
말 안 하면, 선배가 동의한 걸로 할 거야.
두 대 약속했잖아. 어디 맞고 싶은지 말해.
백기
지금 열 대까지 늘릴 수 있을까?
유연
설마 내가 진짜 화 안 낼 줄 알았던 거야?
그의 눈빛과 나의 시선이 딱딱하게 마주친 순간, 마치 드디어 타협이라도 한 듯했다.
작은 안뜰에서, 그는 차가운 군복을 조용히 벗어 던지고, 그 아래 더 얇고 가벼운 검은 셔츠가 드러났다.
검은 장갑의 끝단이 핏 줄처럼 소매와 맞닿은 모습은, 보는 것만으로도 날카롭고 정제된 냉기 같은 섹시함을 띠고 있었다.
다음 순간, 그는 손끝의 귀찮음을 감추지 못한 듯 넥타이를 느슨하게 풀고 뚝 끊어질 것처럼 잡아당겼다.
그의 손목이 움직일 때마다 장갑은 은은하게 빛났고, 귀 뒤의 검은 피어싱과 함께 반짝이며 내 시야 안으로 스며들었다.
나는 잠깐 다음에 무엇을 해야 할지 잊을 뻔했다. 단 숨 한 번 쉬지 않고 그를 바라보았고, 갑자기 목이 말랐다.
백기
얼굴 빼고 어디든 좋아
백기
오늘 밤에 심문해야 할 사람이 있어.
유연
그럼, 얼굴을 때리고 싶으면 어떻게 해?
백기
그럼 때려, 아무것도 신경 쓰지 마.
그의 대답은 너무나도 담담해서, 나는 웃을 뻔했다.
유연
좋아, 그럼 이 악물고 때릴게.
그는 무표정하게, 마치 물러나지 않으려는 결심처럼 조용히 서 있었고, 본능적으로 눈을 감았다.
겨울의 빛은 희미하게 그의 주변을 감싸고, 자는 시간도 부족했을 테니 속눈썹은 그늘진 그림자를 드리웠다.
나는 한 걸음씩 그에게 다가가, 다시금 그의 얼굴을 들여다보았다.
바람조차 이 순간엔 멈춘 듯했고, 눈치채지 못할 만큼 조용히 발끝을 세운 채 그의 입술에 아주 살짝 가까이 갔다.
그러자 거의 찰나에 그의 눈이 열렸다.
백기
……지금 이거 반칙이야.
유연
나… 타고난 재주가 있어서, 주먹이 먼저 나가고 입이 따라갔어.
그의 입가가 거의 무너질 듯 위아래 들썩이다, 폭발 직전의 웃음을 겨우 참고 일그러진 선으로 굳어졌다.
유연
좋아, 아직 한 대 더 있어.
유연
눈 감고, 얌전히 서 있어.
그의 눈빛에 마침내 한 줄 빛이 스며들었고 그 빛은 깊고 복잡한 정감으로 차 있었다.
그는 눈을 감지 않은 채 조용히 나를 바라보았고, 나는 그 안에 담긴 호박색 ‘나’를 또렷이 볼 수 있었다.
나는 그의 시선에 부끄러워져, 손을 뻗어 그의 눈을 살며시 가리며 다시 입술을 맞췄다.
유연
백기, 내가 선배 때문에 당한 상처도 내 훈장이야.
유연
선배라 해도, 내 영광을 빼앗을 수는 없어.
바람이 살랑이는 가운데, 나는 손을 내리고 그의 눈을 바라봤다.
유연
이 일, 그냥 다 없던 일로 할까?
백기
…아니야. 너한테 아까 행동한 거 사과할게. 그런 식으로 하면 안 됐어.
바람이 여전히 부드럽게 불고, 나는 또 한 번 손을 내리고 그의 시선을 마주했다.
유연
정말, 이걸로 다 끝난 거야?
백기
…아니야. 정말 미안해. 이렇게 하면 안 됐어.
유연
헤헤 괜찮아, 선배가 알기만 하면 됐어~
백기
그 정도로는 부족해.
그는 더 깊이 나를 바라보다가 고개를 숙여, 온기를 내 호흡 속으로 부드럽게 밀어 넣었다.
백기
교훈을 마음에 새기기 위해, 너에게 열 배로 돌려줄게.
5장
백기는 여전히 마무리 작업에 몰두하고 있었고, 별관에서는 여러 사람이 바삐 오가고 있어 나는 그 한가운데 오히려 눈에 띄는 한가함을 느꼈다.
나는 머리를 긁적이며 백기의 군용 코트를 걸치고 마당 앞에 쌓인 눈을 가지고 놀며 시간을 때우고 있었다.
그러던 중 고개를 들었더니 멀리서 검은색 차 한 대가 천천히 다가와, 문 앞에서 갑자기 멈추었다.
차창이 천천히 내려가고, 낯선 중년 남자의 얼굴이 드러났다. 그의 고요하고 부드러운 시선이 내 몸에 머무르며 한동안 응시하고 있었다.
??
안녕하세요, 유연 양.
유연
......! 아, 안녕하세요.
나는 무의식적으로 몸을 일으켜 인사하며 그의 침묵한 얼굴을 바라보았고, 한동안 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.
??
백기가 이쪽에 있죠?
눈을 깜박이다가 백기의 업무 특성을 떠올린 뒤, 나는 입술만 오므리고 아무 말도 하지 않았다.
??
긴장하지 마세요, 그냥 그가 있다고 들어서 지나가다 한 번 봤습니다.
차가 눈을 밟으며 날카롭게 멈추는 소리가 났고, 남자의 시선은 내 몸에서 멀리로 옮겨갔다.
??
오랜만이야, 샤오바이(小白). 그냥 한 번 보러 왔을 뿐이야. 눈 오는 날까지 나오다니 수고했네.
백기
몇 걸음 밖에 안 되는 거리인데, 오늘 못 뵐까 봐 마음이 편치 않아서요.
그의 말에는 마치 가시가 박힌 듯 했고, 아무렇지도 않은 듯 날 뒤에 숨겼다.
백기
죽숙(竹叔)도 근처에 있는데 같이 보러 가실래요?
??
하하, 나이 먹으면 너희 일엔 끼어들고 싶지 않아.
??
나는 그냥 너를 보러 왔으니까 차에서 내리지 않을 거야. 배웅도 필요 없어.
백기
조심해서 가세요.
백기
아, 맞다.
전동차 창문이 닫히기 직전, 백기의 손가락이 살짝 창 위에 얹혔다.
그는 살짝 몸을 숙여 차창에 다가갔다.
백기
또 ‘우연히’ 들를 사람이 있으면 빨리 오라고 하세요. 저는 이틀 후에 돌아갈 예정이라 놓치기 쉬우니까요.
??
……
??
갈 때는 천천히 가세요. 여긴 눈이 많이 와요.
승용차의 후미등이 눈보라에 흩어지며 현관은 다시 조용해졌다.
나는 눈놀이를 할 기분이 사라졌고, 바람 속에서 한숨을 참을 수 없었다.
바로 그때 백기의 전화가 울렸고, 받는 순간 날카로운 욕설 소리가 들려왔다.
사란
백기, **가 그때 바로 연락 안 했어? 내 동생들은 어떻게 된 거야?
백기
내 경고는 결코 허튼 소리가 아니었어.
그리고 다시 한번 알려줄게. 네 일주일 카운트다운이 시작됐어.
상대방은 이어지는 욕설과 함께 전화를 격앙해 끊어버린 듯했다.
내 시선을 알아챈 백기는 나를 힐끗 보며 별관 안으로 나를 이끌었다.
백기
깨끗하지 않은 곳은 당장 깨끗하게 할 수 없어. 우리 모두 시간이 필요해.
유연
선배가 예전보다 인내심이 생긴 것 같아.
유연
하지만 더 강해진 것도 같아.
시간을 무기로 삼을 줄 아는 강인함, 차분하면서도 목표를 향해 집중하는 모습.
백기
하지만 그것만으로는 부족해.
우리가 안으로, 위로 나아갈수록 호화로운 카펫이 한 걸음씩 우리를 끌어올렸다.
거대한 크리스털 램프가 대리석 바닥 위에 자잘한 빛 반점을 부러뜨리고, 공간의 모든 조각이 정성스럽게 갖춰진 흔적은 끝없는 화려함과 장엄함을 선명히 했다.
그러나 각 층 복도에는 금도금된 액자 몇 개가 무질서하게 쌓여 있었고, 언제든 완전히 버려질 듯 어수선했다.
백기는 복도를 흐린듯 바라보고 나를 이끌어 위층으로 계속 걸었다.
백기
어떤 것은 겉은 빛나도 속은 이미 썩었어.
백기
그래서 앞으로 내가 할 일들은 더 거칠고 위험하며, 더 저급한 폭력이 될 가능성도 있어.
백기
하지만 나는 절대 뒤로 물러서지 않을 거야.
그의 목소리는 가볍지만 단호함으로 가득 차 있었다.
나는 눈을 감았다가 마지막 계단을 올라오는 그의 뒷모습을 바라봤다. 그는 호사스러운 공간을 냉정하게 스캔하고 나를 바라봤다.
내 앞에는 눈 내린 밤에 서 있던 그의 모습이 떠올랐다. 어둠이 그의 몸을 덮었고, 마치 그 피와 살에도 서서히 자라나는 것처럼 느껴졌다.
나는 어깨를 곧게 펴고 그를 바로 바라보았다.
유연
그렇다면 그냥 앞으로 걸어가.
뒤돌아보지 말고, 고개 숙이지 말고. 계속 그렇게 걸어가면 돼.
백기
그래서 네게 하나 줄 것이 있어.
의아한 내 눈빛 속에서 그는 허리춤에서 낡은 수갑 하나를 풀어 나에게 건넸다.
은빛 수갑은 차갑고 날카로운 광택을 반사하며 그의 눈밑까지 또렷이 비췄다.
백기
넌 나를 제어해줄 유일한 존재이자, 나를 심판할 수 있는 단 한 사람이야.
규칙이 흐려지고 어둠이 깊고 끝이 보이지 않을 때 내가 깊은 심연에 다가갈 때
그 어둠은 내 발톱이 되고 모호함은 내 혈관 속까지 침투할 것이다.
설령 내가 충분히 단단해졌다고 해도, 바로 그 단단함 때문에,
그 신념이 언젠가 내 눈을 가릴지도 몰라—내 스스로조차 의심할 날이 올지도 모를 것이다.
차가운 금속 감촉이 장갑 너머로 전해졌고 동시에 더 무겁게 내 마음에 내려앉았다.
나는 손에 쥔 수갑을 단단히 움켜쥐고 잠시 생각한 뒤 그 수갑을 망설임 없이 백기의 왼손에 채웠다.
유연
선배 말은, 어떤 돌이킬 수 없는 일이 일어나기 전에 이렇게 나에게 심판받고 싶은 거야?
백기는 고개를 끄덕였다가, 다시 고개를 저었다.
백기
한 손으로는 부족해.
나는 웃음을 참을 수 없어 그 단호하고 담담한 눈빛 속에서 수갑 반쪽을 내 오른손에 채웠다.
그가 순간 멍해진 눈으로 바라볼 때 나는 똑바로 그의 눈을 바라보았다.
유연
하지만 나는 그 말을 믿지 않아.
나는 당신의 궤도에 흔들림이 생길 거라 생각하지 않아.
당신이 어둠에 잠식될 거라 생각하지 않아.
그리고 나는 이런 선배 곁에 영원히 서 있을 거야.
백기
왜?
백기
걱정하거나 의심하지 않아?
그의 목소리는 목 안에서 떨리며 자기 자신에게 묻는 듯했다.
유연
걱정이나 의심이 안 들어.
왜냐하면 내가 선택한, 나를 선택한 사람은 바로 그런 사람이니까.
내 눈과 마음 속엔 영원히 찬란한 금빛의 선배가 있어.
맑고 단단하며, 거칠고 굴복하지 않는 내 모든 존경과 신념의 대상.
절대 무너지지 않고, 영원히 가슴에 불꽃을 지핀 채 살아가는 사람.
딱 한 번만 봐도 알아. 선배가 남들과 얼마나 다른지.
선배도 의심하리란 걸 알아. 그러니 걱정하지 마, 내가 계속 말해줄게.
내 확신 어린 말에, 백기는 한동안 아무 말도 하지 못했다.
그의 호박색 눈 속엔 넘쳐나는 감정이 담겨 있었고,
결국 그것은 단단한 시선으로 굳어졌다.
유연
하지만 이런 것도 단점이 있어.
나는 서로 연결된 우리 손목을 흔들며 말했다.
유연
그 사람이 말했듯이, 나를 가진 건 상식을 벗어난 일이고, 선배의 앞날에 걸림돌이 될지도 몰라.
유연
내가 선배의 자제력을 잃게 하고 희망을 꺾게 할 수도 있어.
분명 나는 확신했지만, 어쩌면 언젠가 선배가 내 존재 때문에 고개 숙일지도 몰라...
유연
만약 선배가 더 위험한 길을 가고 싶다면, 그래도 내 손을 잡고 계속 함께 가고 싶어?
내 물음에 부정할 수 없이 강한 힘이 답했다.
백기는 갑자기 나를 옆에서 안아 올려 내가 그의 허벅지 위에 안정적으로 앉게 했다.
뜻하지 않은 무중력에 나는 본능적으로 뒤로 기댔고 무의식적으로 나온 숨소리는 그의 입술 속으로 빨려 들어갔다.
차가운 혀끝이 나의 입술에 장난스럽게 닿았다가 다시 우리 사이를 살짝 벌렸다.
턱에 얹힌 그의 손가락이 살짝 힘을 주며 나를 끌어당겼고 뜨거운 키스가 다시 덮쳐왔다.
곧 거침없는 열기로 뒤덮였다. 한 번도 숨을 쉬고 싶던 간격마저 그가 강하게 막아버렸고
결국 나는 더는 견디지 못해 그의 허벅지를 움켜잡았다.
숨 가쁜 신음이 호흡 사이에 섞여 나왔고
나는 백기가 살짝 입꼬리를 올리는 걸 본 것 같다.
그리고 벌처럼 내 혀끝을 살짝 물었다.
유연
선배 이거, 문제를 회피하는 거야.
백기
아니야.
백기
나한테 ‘그래도 선배가 계속 데리고 가도 되냐’고 묻지 않았어?
백기
그게 내 대답이야.
그는 왼손으로 내 손을 힘주어 잡았고 우리의 거리는 한순간 더 가까워졌다.
차가운 수갑의 감각, 그가 다시 내리는 키스는 뜨거워서 내 눈가가 살짝 촉촉해졌다.
은색 체인의 흔들림 속 마찰음이 비밀스럽고 무언의 약속처럼 들렸다.
묶여 있지만, 나는 이상하게도 안정과 자유를 느꼈다.
노출된 피부가 움직임에 따라 그의 가슴 배지에
스치며 미약한 쓰라림을 일으켰지만 금세 더 뜨거운 체온에 시선이 쏠렸다.
거친 장갑은 나의 목, 귓불, 뺨, 입술을 부드럽게 어루만지며 소름과 따끔함을 일으켰다.
그는 반복해서 내 입가를 살짝 깨물듯 가볍게 입술을 문질렀다.
깊이 파고들진 않고, 계속 이어가지도 않고,
혀끝은 내 입 안 구석구석을 훑고 심지어 장난스럽게 또 한 번 깨물기도 했다.
내가 힘이 풀린 순간, 그는 다시 자연스럽게 손목의 체인을 움직여 나를 자신에게 더 가까이 끌었다.
그러자 내 아래에서 단단한 힘이 나를 강제로 웅크리게 했고
나는 본능적으로 눈을 살짝 감았다.
유연
선배……
마치 구걸하는 듯한 신호처럼, 오랫동안 기다려온 온기가 끈적하고 뜨겁게 내 안으로 스며들었다.
백기
눈 감지 말고.
백 기
나를 봐.
그의 목소리는 특히 감정적이었고, 나는 본능적으로 따랐다.
내 모든 것을 그에게 내주고 싶은 충동이 들었다.
백기
내 곁이 아니면, 어디에도 널 보내고 싶지 않아.
백기
그래서 이렇게 널 붙잡고 있는 거야.
희미해진 시선 속에서, 나는 붉게 물든 그의 눈꼬리와, 그 안에서 나와 같은 빛으로 물든 내가 흔들리고 있는 걸 또렷이 바라보았다.
백기
이 세상에서 나를 방해하는 건... 결코 네가 아닐 거야.
백기
너는 오히려 나를 강하게 만들 뿐이야.
백기
내가 어떤 사람인지 알게 해줘.
그리고 평생… 네 눈속에서, 이렇게 찬란히 빛나는 좋은 사람으로 남게 해줘.
유연
당연하지... 이 세상에서 선배보다 좋은 사람은 없을 거야.
그가 계속 깊게 들어올 때마다, 나는 원래 넓지 않은 복도가 더 좁아진 듯한 느낌을 받았고, 마치 선배만의 영역에 갇힌 듯한 느낌을 받았다.
엉켜드는 숨결은 애틋하면서도 거리낌 없었고, 마치 세상에는 우리 둘만 남은 듯했다.
갑작스레 들려온 희미한 발소리가 내 신경을 스쳤고, 나는 반사적으로 멈췄지만, 백기는 멈출 틈조차 주지 않았다.
아찔한 순간, 그가 나를 들어 올려 더욱 깊숙이 품에 안아 들이는 느낌이 들었다.
문이 닫히며 등 뒤의 빛과 그림자가 모두 가려지고, 맞잡은 열 손가락만이 흔들리는 은빛 속에서 더욱 놓기 힘들게 엉켜 있었다.
백기
그럼 마지막까지 내 곁에 있어줘.