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1장
소년A
“우리 엄마가 허락했어! 졸업식 끝나면 해외여행 가도 된대! 그리고 나 혼자서 갈 수도 있대!”
소녀A
“졸업? 난 시험 끝나자마자 바로 게임 시작했는데, 하하하.”
소녀B
“……너무 크게 말하지 마. 사실은 졸업식 날, 나 좋아하는 남자애한테 고백하려고.”
소년B
"나! 드디어! 덕질할 시간! 생겼다!!! 2차 창작 기다려라아아!!"
온갖 얼굴들이 휴대폰 화면 위를 스쳐 지나갔다.
나는 계단에 앉아 영상을 몇 번이나 반복해서 보고는 입술을 내밀었다.
얼마 전, 나는 감독 몇 명과 함께 졸업을 주제로 한 릴레이 단편 촬영에 참여했다.
졸업을 앞둔 고등학생들을 인터뷰하며, 생생한 얼굴들을 카메라에 담았다.
하지만 너무 평범해서인지, 영상은 어쩐지 특별함이 없었다.
나는 불만스럽게 숨을 내쉬고 고개를 뒤로 젖혀, 윗단 계단에 등을 기대었다——
그러다 눈이 마주쳤다. 햇살 속에서 웃음을 머금은, 깊고 따뜻한 호박빛 눈동자와.
그는 언제부턴가 내 위쪽 계단에 앉아 있었다.
한쪽 다리를 세운 채 턱을 괴고, 말없이 나를 바라보고 있었다.
바람이 흩날린 머리카락 사이로, 단정한 흰 셔츠가 햇빛을 받아 빛났다.
유연
언제 왔어요? 왜 말 안 했어요?
백기
얼마 안 됐어. 고민하면서 정리하는 네 모습이 꽤 재밌더라.
그는 눈썹을 가볍게 치켜올리며, 게으른 듯 미소를 지었다. 그리고 시선을 들어 올렸다.
백기
그리고 굳이 말 안 해도 돼. 그냥 이렇게 네가 끝날 때까지 기다리는 것도 괜찮아.
늦은 오후 운동장에는 산책하거나 달리는 사람들이 여럿 있었다.멀리 교실 불빛 속에는 책상에 엎드리거나, 삼삼오오 모여 이야기를 나누는 모습이 비쳤다.
유연
근데, 사실 조금 더 생각하고 싶었어요. 여기 앉아 있으면 뭔가 떠오르는 것 같거든요.
유연
그러니까 선배도 혹시…
백기
알았어.
백기는 내 말을 단숨에 잘라내더니, 무언가 떠오른 듯 일어나 발걸음을 옮겼다.
잠시 뒤, 그의 손에는 농구공이 들려 있었다. 그는 가볍게 몇 걸음 내달려 계단에서 뛰어내려 운동장으로 내려갔다.
백기
넌 생각하고 있어. 다 됐으면 불러.
그렇게 말하고는 공을 튕기며 혼자 농구대 아래로 걸어갔다.
농구공은 그의 손끝에서 유연하고 영리하게 움직였다. 단순하면서도 우아한 궤적을 그리며 공은 정확하게 골대 안으로 빨려 들어갔다.
나는 시선을 도무지 뗄 수가 없었다. 괜히 마음이 간질거렸다.
그 순간, 고민 같은 건 한없이 단순해졌다.
바람만이 부드럽게 불어오고, 내가 좋아하는 사람이 집에 데려다주기 위해 나를 기다리고 있다.
나는 턱을 괴고, 그를 바라봤다.
유연
선배는 졸업이 중요하다고 생각해요?
백기
그냥 그런 거지 뭐.
그는 몸을 돌려 공을 드리블하다가 가볍게 들어 올려, 손끝으로 던졌다.
백기
이런 것보다 더 중요한 일도 있잖아.
나는 잠시 멍해졌다. 그리고 문득, 몇 년 전 졸업 시즌과 함께 학교에서 사라져간 어떤 뒷모습이 떠올랐다.
갑자기 마음이 복잡해져서, 조심스레 입을 열었다.
유연
선배… 그때 바로 경찰학교 간 거 맞죠?
그의 손이 잠깐 멈춘 듯했다. 하지만 곧 다시 공을 튕기며 고개를 끄덕였다.
유연
그럼 경찰학교 졸업할 때는 뭐 특별한 행사 같은 거 있었어요?
백기
없을걸.
그는 다시 공을 던졌지만, 이번엔 시선을 따라가지 않았다.
대신 턱을 만지며 곰곰이 생각하는 표정을 지었다.
백기
2학년부터는 이미 크고 작은 임무에 투입됐어.
백기
임무 기간도 일정치 않고, 언제 끝날지도 모르니까. 눈 깜짝할 사이에 시간이 흘러가버렸지.
백기
그리고 어느 순간 자연스럽게 특파팀에 배속됐어.
유연
……그럼, 선배한텐 졸업식 같은 행사가 없었던 거예요?
그는 드리블을 멈추지 않은 채, 아주 진지하게 기억을 더듬는 듯했다.
백기
어릴 땐 기억 안 나. 중학교 졸업은 외할머니 댁에 가야 해서 안 갔고, 고등학교도 없었고, 경찰학교는…… 아!
그의 눈이 순간 빛나더니, 나를 향해 미소를 지었다.
백기
있었네.
백기
2년 넘게 이어지던 임무가 끝났을 때, 대장이 우리 셋에게 말했어. ‘임무가 완벽히 끝났다! 평안과 행운을 빈다.’
백기
그게 네가 말한 졸업식이랑 비슷하지 않을까? 졸업이라고 해도 되겠지?
그가 대답을 마치고 다시 공을 튕기며 혼자 놀고 있는 모습을 바라보다가, 나는 말로 표현할 수 없는 깊은 침묵 속에 빠져들었다.
백기에게는, 한 번도 졸업식이 없었다.
독점방송국
백기 · 실패한 고백
고등학생
“나… 나 너 좋아해! 내 여자친구가 돼 줄래?”
고등학생
“…알았어… 고마워. 너 대학 생활, 즐겁길 바랄게.”
고등학생
“……”
백기
“……”
고등학생
“…다 들었나요?………………”
백기
“…아니, 난 그냥 농구 하고 있었어.”
고등학생
“다 큰 어른이 왜 우리 학교에서 농구를 하고 있는 건데요?”
백기
“내 여자친구가 저쪽에서 촬영 중이야. 난 여기서 기다리는 중.”
고등학생
“……”
백기
“……?”
백기
“…아, 너 고백 실패했구나?”
고등학생
“……”
백기
“…농구할래? 내가 좀 봐줄 수도 있는데.”
고등학생
“필요 없어요! 우리 1:1로 붙어요! 1:1!!”
고등학생
“…아, 왜 농구도 못 이기냐고!!!”
백기
“아마추어 수준이면 충분히 잘하는 거야. 그래도 괜찮게 하는데?”
고등학생
“그 애가 농구하는 남자애를 좋아해서, 저 진짜 열심히 오래 연습했다고요!"
고등학생
“…됐어요. 뭐… 만화 속에선 다들 노력하는 애 좋아한다지만, 난 아무리 노력해도 소용없는 것 같아요.”
백기
“그래도 쓸모가 좀 있겠지.”
백기
“적어도 네가 더 강해졌고, 그녀가 좋아하는 모습에 조금은 가까워진 거니까.”
고등학생
“난 형이… 내가 좋아하는 사람 때문에 열심히 노력하는 게 바보 같다고 말할 줄 알았는데.”
백기
“바보 같다고?”
백기
“좋아하는 여자애를 위해 노력하는 게 뭐가 문제야.”
백기
“게다가 넌 고백까지 했잖아. 난 네가 대단하다고 생각해.”
백기
“적어도 난 고등학교 때, 그런 거 해본 적 없거든.”
고등학생
“형은 고백 같은 거 안 해도 괜찮았던 거네요. 난 고백 한 번 하는 것도 이렇게 부끄러운데.””
백기
“……”
고등학생
“…형, 만약 내가 더 열심히 하면, 가능성 있을까요?”
백기
“그건 네가 진짜 더 강해지고 나서 말해.”
고등학생
“…어휴, 도대체 어떻게 해야 걔가 나를 좋아하게 만들 수 있을까요?”
백기
“네가 걔를 좋아하는 게, 걔가 널 좋아하느냐랑 무슨 상관인데?”
고등학생
“내가 좋아하면, 당연히 걔도 나를 좋아해줬으면 하는 거잖아요!”
백기
“만약 걔가 널 안 좋아한다면, 넌 걔를 안 좋아할 거야?”
고등학생
“말도 안 돼요! 난 평생 그녀를 좋아할 거예요!”
백기
“그럼 됐네.”
백기
“나머지는 네가 알아서 노력해.”
고등학생
“근데… 그때의 나도 걔가 안 좋아하면요? 그냥, 단순히 나를 안 좋아한다면요?”
백기
“그건 난 몰라.”
백기
“내가 아는 건, 네가 좋아한다면 가서 찾아가라는 거야.”
백기
“다만 집착하거나, 범죄는 저지르지 마라.”
고등학생
“…저 그냥 좋아할 뿐인데요! 그런 건 상상도 안 했다고요!”
고등학생
“어차피 난 다 정했어요. 우선 좋은 대학 가고, 몸도 잘 관리하고, 틈날 때마다 걔랑 얘기하고, 걔가 좋아하는 것도 많이 알아가려고요!”
백기
“보니까, 네 스스로도 꽤 잘 생각했네.”
백기
“됐어, 내 여자친구 촬영 끝났으니까. 공은 네가 쓰고, 다 하면 기구실에 갖다 놔.”
백기
“힘내라.”
2장
나는 알고 있다. 백기에게 ‘졸업’이라는 이름의 부재는 결코 후회로 남아 있지 않다는 것을.
그가 말했듯, 더 중요한 일들이 있었고, 그 속에서의 의미 또한 아마 다른 방식으로 이미 얻었을 테니까.
소년·소녀들
“우리 졸업했어!!!”
나는 바닷가에서 촬영한 화면 속, 아직은 앳된 얼굴들을 바라봤다. 그들은 지금, 미래에 대한 수많은 기대와 설렘으로 가득할 것이다. 마치 온 세상이 손안의 사과처럼 손에 잡힐 것만 같다는 표정으로.
졸업시험, 졸업식, 졸업여행…… 그런 것들은 마치 또렷한 이정표처럼 이어져 있었다. 그것들을 넘어가고, 이별하고, 어른이 되어가는 과정으로.
왜인지, 내 눈앞에는 백기의 얼굴이 떠올랐다.
멀고 흐릿한 기억 속에서도, 그 어리고 서툴렀지만 더욱 단단하고 진지했던 얼굴만은 유독 또렷하게 남아 있었다.
백기
“뭐 생각해?”
순간, 그 얼굴 위로 지금의 더 편안하고 여유로운 그의 얼굴이 겹쳐졌다.
백기
“보니까 너희 동료들은 다 끝냈던데. 너만 혼자 앉아서 멍 때리고 있네.”
유연
“날씨가 좋잖아. 그냥 그들 먼저 보내고 바다 좀 보면서 멍하니 있었어.”
유연
“마침 내 남자친구가 데리러 오기도 했고.”
그는 자연스러운 웃음으로 내 손가락을 끌어 쥐었다. 우리는 손을 맞잡은 채 바닷가를 따라 걸었다.
유연
“검진 끝났어요?”
백기
“응, 건강검진 보고는 이미 맹 주임님께 드렸어.”
백기
“올해 내 ‘손상률’이 꽤 낮아졌대. 그래도 며칠은 계속 출석하라고 하더라.”
백기
“지금 내 상태에 맞춰서 새로운 재활 동작을 몇 가지 익혀야 한다고.”
백기
“이틀 정도면 충분할 거야."
그가 조금은 자랑스러운 표정을 짓자, 나도 모르게 웃음이 나왔다.
그가 한껏 자랑스러운 얼굴을 하고 있는 걸 보자, 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다.
작년 여름, 어떤 계기로 나는 백기와 이 바닷가 근처에서 여름을 함께 보냈다. 그리고 올해도 마침 바다 풍경이 필요한 촬영이 있었고, 백기도 재활 때문에 이곳에 와 있어서 우리는 자연스럽게 뜻이 맞았다.
유연
“근데 우리 쪽 촬영은 이제 거의 다 끝났어요. 금방 마무리할 수 있어요.”
유연
“작년처럼 요양원에 묵는 건 어때요? 네가 배우기도 편할 텐데?”
백기
“싫어.”
그는 단호하게 거절하더니, 손을 반대로 꺾어 나를 품으로 끌어안았다.
백기
“여기 근처에 경치 좋은 곳 많아.”
백기
“너도 이제 시간 생겼으니까, 이 다음부턴 넌 내 거야.”
백기의 신비한 얼굴을 보니 나도 모르게 기대감이 차올랐다.
그가 날 데려간 곳은 해안선을 따라 서 있는 민박집이었다.
방마다 거리가 제법 떨어져 있었고, 멀리서 보면 아기자기하고 프라이빗해 보였다.
우리가 묵을 방은 산 중턱에 자리 잡고 있었고, 주변을 푸릇한 녹음이 둘러싸고 있었다.
계단을 오를 때마다 숲이 여름의 이야기를 발밑으로 속삭였다.
백기가 예약해 둔 방에 들어서자, 금빛 바다가 순식간에 창밖을 가득 채웠다.
저녁바람이 구름을 싣고 저 멀리 석양 속으로 흘러가고 있었다. 다 위의 빛점들이 여름의 가장 짙은 온기를 담아 마음껏 반짝였다.
창은 그 자체로 가장 아름다운 배경화면이 되었고, 몰려드는 바닷바람은 우리를 이 끝없는 낭만의 풍경 속에 녹여 놓았다.
유연
“너무 예쁘다……”
나는 놀란 마음으로 거실을 빙글 돌다 침실에 들어갔다. 그런데 침대가, 커다란 그물 위에 얹혀 있었다.
아래쪽엔 희미하게 보이는 불투명한 차양이 희미하게 위를 덮고 있었지만, 이런 건 처음이라 조금 걱정스러웠다.
유연
“백기, 이 침대 이거……”
말이 채 끝나기도 전에, 나는 강한 팔에 감싸여 그대로 백기와 함께 그물침대 위로 쓰러졌다.
유연
“……!”
살짝 탄력이 있는 나일론 끈이 우리의 움직임에 맞춰 위아래로 흔들렸다.
매트리스가 어느 정도 그 불안한 느낌을 줄여주고 있었지만, 나는 본능적으로 백기를 꽉 끌어안았다.
유연
“선배는 정말…!!”
백기
“재밌지?”
내가 조심스레 내뱉은 작은 비명에, 그는 오히려 더 즐겁게 웃는 듯했다.
유연
“이, 이거 잘 수는 있어요?”
백기
“왜 못 자?”
백기
“걱정 마. 아주 튼튼하거든.”
그는 그렇게 말하며 양손을 내 머리 양옆에 짚었고, 장난기가 짙게 번진 눈빛이 반짝였다.
뜨거운 숨결과 습한 바닷바람이 얼굴 위로 한꺼번에 스쳤다. 왠지 모르게, 안 좋은 예감이 들었다.
유연
“지금 내가 믿는다고 하면……”
백기
“늦었어.”
백기
“널 안심시키려면, 내가 제대로 증명해줄 필요가 있거든.”
거부할 수 없는 뜨거운 입맞춤이 단숨에 파고들었다. 그가 더 깊이 파고들수록 나도 온몸이 가라앉는 듯 휘말려 들어갔다.
달아오른 손바닥이 내 두 손을 함께 움켜쥐며 힘을 더했고, 본능적으로 걱정이 스쳤지만 동시에 나는 그의 품으로 다시 조용히 끌려 들어갔다.
모든 감각은 예민하게 곤두섰다. 뒤엉킨 입술과 혀, 넘실대는 파도처럼 기억 속을 휩쓸었다.
끝이라 생각하는 순간에도 그는 한층 더 깊이 스며들었다. 아니, 이미 끝에 닿았을지 몰라도 그는 그조차 핑계 삼아, 더 대담하게 나를 삼켰다.
모든 두려움과 망설임이 그의 바다 속으로 통째로 삼켜졌다.
유연
“……나 진짜 믿는다니까……!”
백기
“아직 안 끝났어.”
노을 속에 잠긴 호박빛 눈동자가 깊이를 더했다. 그의 목소리는 내 입술에 스치듯 닿으면서도, 마치 뇌리 속에서 울려 퍼지는 듯했다.
내가 아직 반응하기도 전에, 백기는 두 손으로 단단히 나를 붙잡아 버렸다.
살짝 떠오르는 그물의 탄력이 나를 곧장 그의 품으로 밀어 넣었다. 본능적으로 나는 그의 몸을 붙잡으며, 더 가까이 파고들었다.
그는 내 ‘능동적인 반응’을 여유롭게 즐겼다. 한 손은 내 뒷머리를, 또 한 손은 허리를 단단히 감싸며 놓지 않았다.
이미 땀에 젖은 옷감이 더 밀착해 있었다. 나는 그에게 이끌려 위로 오르면서도, 동시에 더 깊은 곳으로 빠져드는 것 같았다.
백기
“어때…… 재밌지?”
저음의 목소리가 입술 끝을 스치며, 나른하게도 만족이 가득했다.
유연
“선배는 지금 증명하는 거 아니잖아요.”
백기
“맞아. 하지만 이 방법도 나쁘진 않잖아.”
그는 자신의 장난기를 숨기지 않은 채, 작고 촘촘한 입맞춤으로 내 불만을 덮어버렸다.
나는 그가 옆으로 누운 얼굴을 손끝으로 천천히 그리며 바라봤다. 노을이 비추는 그 얼굴은 살아 있는 듯 선명했고, 사랑스럽기까지 했다.
오랜 침묵의 세월을 지나온 그는 이제 이렇게 만족스럽고 자유롭게 웃을 수 있었다.
유연
“선배는 어른이 된다는 게 좋은 일이라고 생각해요?”
백기
“당연하지.”
그의 목소리엔 묘하게 확고하고 뜨거운 기운이 깃들어 있었다.
백기
“어른이 되면 할 수 있는 일이 많아져. 강해질 수도 있고, 더 많은 걸 스스로 결정할 수 있지.”
백기
“그리고 너를 지킬 수도 있고…… 이렇게 키스할 수도 있잖아.”
그는 다시 사랑스럽게 내 입술을 살짝 깨물었다. 그의 눈에는 날아오르는 빛이 가득했다.
백기
“앞으로 나아간다는 느낌, 참 좋아.”
백기
“널 만난 뒤로 모든 게 즐겁거든.”
왜인지, 내 눈앞에는 또다시 그 시절 차가운 그의 얼굴이 겹쳐졌다. 그리고 무심코 입술 사이로 말이 흘러나왔다.
유연
“그럼, 나를 만나기 전에는요?”
유연
“고등학교 2학년 때까지, 선배에겐 그건 뭐였어?”
그리고 나는 곧바로 후회했다.
백기는 이미 웃음을 거두고, 조용히 침묵하고 있었다.
2장 기억 회상
피곤에 지쳐 잠든 소녀의 얼굴을 바라보며, 백기는 자신이 일부러 그런 것임을 알고 있었다.
그는 손을 들어 흩어진 그녀의 머리카락을 쓸어내리고, 몸을 숙여 그녀의 코끝에 가볍게 입을 맞췄다.
고르게 이어지는 그녀의 숨소리는 고요한 밤 속에서 유난히 또렷하게 들려왔고, 그것이 오히려 백기에게 알 수 없는 짜증을 불러일으켰다.
그는 무심결에 조금 전의 질문을 다시 떠올렸다.
유연
“고등학교 2년 동안은…… 선배한테 어떤 시간이었어요?”
그는 대답하고 싶지 않았다. 아니, 어떻게 말해야 할지조차 몰랐고, 무엇이 답인지도 알 수 없었다.
백기
“……”
성가신 듯 짧게 숨을 내쉬는 순간, 소녀가 무언가를 느낀 듯 몸을 뒤척였다.
백기는 반사적으로 숨을 멈추었고, 들어 올린 손은 공중에서 멈춰 버렸다.
……다행히 깨지 않았네.
그는 안도의 한숨과 함께, 설명할 수 없는 순간적인 안심을 느꼈다.
대답하고 싶지 않았다는 것보다, 차라리 대답할 용기가 없었던 것에 가까웠다.
그저 문제에서 도망치고 있는 것이다.
쏟아지는 달빛은 창백하고도 밝아, 마음속 구석에 숨겨져 있던 감정들까지도 말끔히 드러내는 듯했다.
애써 정리되지 않던 생각은 더더욱 뒤엉켜, 오히려 졸음마저 확 날아가 버렸다.
백기는 결국 살며시 몸을 일으켜, 발걸음을 죽이며 욕실로 향했다.
불은 켜지 않았다.
세상은 흐릿한 어둠 속에 잠겨 있었고, 물소리만이 쏴아 퍼졌다.
그는 샤워기 아래 가만히 서서 오래도록 침묵했다.
아무 생각도 하지 않은 채, 그저 멍하니 서 있었다.
발치에 떨어지는 물방울을 보고, 그것이 배수구로 흘러드는 것을 보고, 가느다란 수증기가 피어올라 대리석 벽에 엷은 물막을 만드는 것을 바라보았다.
백기
“고등학교 2년이라……”
백기
“별 의미 없었지.”
누구에게 대답하는 것도 아닌데, 그는 갑자기 알 수 없는 두 마디를 내뱉었다.
그리고 아득한 순간, 무언가를 정말로 떠올린 듯했다.
백기는 손을 들어 젖은 머리칼을 쓸어넘기며, 물방울이 얼굴을 타고 흘러내리도록 두고는, 천천히 눈을 감았다.
그 시절의 기억이――
습하고, 끈적거리고, 숨이 막힐 만큼 답답했다.
달빛은 차가웠고, 하늘은 영영 밝아지지 않을 것만 같았다.
수없이 많은 순간, 이렇게 비에 흠뻑 젖었다.
옷은 몸에 들러붙었고, 마르지 않은 핏자국을 밟고 다니는 일이 잦았다.
모든 게 물속에 잠긴 듯했고, 언제든 곰팡이가 슬거나 이미 썩어버린 것만 같았다.
그냥 그렇게 썩어버려도 괜찮다고, 그땐 정말 그렇게 생각했었다.
하지만 사실은 싫었던 거다.
끝없이 이어지는 비도, 그 나날도, 그때의 나 자신도.
그런데――
그녀를 만난 날은 비가 내리고 있었다.
분명 평소와 다르지 않은 하루였는데, 모든 것이 달라졌다.
싫어하던 것도 한순간에 좋아질 수 있다는 걸 알았다.
하늘은 밝아질 수 있다는 걸 알았다.
그리고 나에게도 내일이 있다는 걸 알았다.
백기는 마치 오래 묵힌 숨을 내쉰 듯한 기분이 들었다.
그는 손바닥을 가볍게 움켜쥐며, 자신도 모르는 사이 이미 많은 것을 가지고 있었다는 사실을 깨달았다.
물을 잠그고, 대충 수건으로 몸을 감싸며 머리를 훔친 뒤, 욕실을 나섰다.
소녀는 여전히 평온하게 잠들어 있었고, 그 모습에 그는 저도 모르게 발걸음을 재촉해 그녀 곁으로 돌아가, 품에 끌어안았다.
그러다, 문득 알 수 없는 두려움이 밀려왔다.
만약 내가 더 이른 시절에 너를 만났다면, 어떻게 됐을까?
그때처럼 텅 빈 나였다면…… 그때의 너는 그래도 나를 향해 웃어주었을까?
그는 ‘만약’에 대해 이야기하는 걸 좋아하지 않았다.
하지만 그녀와 관련된 일이라면, 끝내 생각하지 않고는 버틸 수 없었다.
희미한 의식 속에서, 그는 마치 꿈을 꾸는 것 같았다.
백기
……보지 마.
백기
나한테서 떨어져!
그는 스스로 내뱉는 그런 목소리를 들었다.
비는 끝도 없이 내리고, 온몸을 짓누르듯 괴롭게 퍼부어댔다. 마치 영원히 멈추지 않을 것처럼.
다음 순간, 그는 놀란 듯 눈을 크게 떴다.
……파도 소리였다.
품 안에서 여전히 평온하게 잠든 그녀를 확인하고서야, 그는 천천히 정신을 가다듬으며 더욱 세게 그녀를 끌어안았다.
어쩌면, 마음 깊은 어느 작은 구석에서는 그의 비가 아직 멈춘 적이 없는지도 모른다.
3장
03
백기는 끝내 내게 아무 대답도 하지 않았다.
바닷바람보다 더 매섭게 휘몰아치는 침묵이 그를 감싸고, 세상엔 파도 소리만이 남아 있었다.
다음 날, 백기는 마치 아무 일도 없었던 듯 나를 촬영장까지 데려다주고는 떠나갔다.
나는 눈을 떨구며 그의 뒷모습을 한참 바라보았다. 여름날이 한층 더 고요해진 듯했다.
띄엄띄엄 들려오는 소문 속에서, 그 반항적이고 제멋대로인 눈빛 속에서, 차갑고 고독한 그 얼굴 속에서 그 두 해가 결코 평탄하지 않았음을 나는 알 수 있었다.
아마 애초에 내가 그런 질문을 하지 말았어야 했을지도 모른다.
후회와 슬픔이 뒤섞였지만, 나는 끝까지 힘을 내 마지막 촬영을 마쳤다.
카메라가 담은 마지막 장면 속에서, 모든 스태프들이 아이들과 함께 바닷가에서 높이 뛰어오르며 큰 소리로 외쳤다.
모두
“졸업 축하합니다!”
그 축하 속엔 과연 어떤 의미들이 담겨 있을까.
그 뒤돌아봄 속에는 또 얼마나 많은 기억과 순간들이 깃들어 있을까.
나는 그렇게 생각하며 요양원으로 발걸음을 옮겼다.
하지만 문득, 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 먼저 사과해야 할까. 그런 질문을 한 게 미안하다고, 상처를 준 게 미안하다고.
하지만 그 시간…… 아마도 내가 부재했던, 더 길고 깊은 그 세월 앞에서 내가 할 수 있는 건…… 정말로 '미안하다'는 말뿐일까.
나는 멍하니 걸음을 옮겼다. 머릿속은 엉킨 실타래처럼 말들이 뒤엉켜 있었다.
문득, 거의 어떤 신비한 육감처럼 누군가가 나를 바라보고 있다는 기분이 들었다.
나는 무심결에 고개를 들었다. 멀지 않은 작은 언덕 위, 익숙한 사람이 마침 시선을 돌리는 순간이었다.
그의 머리가 도는 속도와 각도는, 마치 내 동작과 똑같은 박자를 맞춘 듯했다.
그는 내가 이곳에 있는 걸 보지 못한 척, 담담히 먼 바닷가를 바라보고 있었다.
거센 바람이 그의 옷자락을 휘날렸다.
이 광경은 내가 전혀 알지 못했던 나의 청춘 속에서 수없이 반복되어 왔던 장면 같았다.
수많은 바람 부는 순간들 속에서, 그리고 내가 전혀 의식하지 못한 시간들 속에서 나는 이 옆얼굴과 수없이 스쳐 지나가곤 했었다.
그는 방금 분명히 나를 보고 있었다. 나를 본 뒤, 못 본 척한 것이다. 나는 거의 확신에 가까운 생각으로 그렇게 느꼈다.
콧등이 찡해오고, 동시에 왠지 모를 화가 치밀었다.
그러던 찰나, 불현듯 어떤 생각이 스쳤다.
그리고 바로 그때 그는 마치 우연을 가장한 듯, 일부러 아무렇지 않게 시선을 옆으로 돌렸다.
그의 눈이 아주 형식적으로, 어색할 만큼 과장되게 살짝 커졌다.
놀란 척을 하는 그 표정이 오히려 더 어설퍼 보였다.
백기
“너 끝내……”
유연
“선배!”
그의 말이 다 끝나기도 전에, 나는 그를 가로막았다.
한여름의 눈부신 햇빛 속에서, 나는 언덕 위의 사람을 향해 크게 외쳤다.
유연
“올여름에, 다시 고등학생으로 돌아와서, 나를 다시 한번 쫓아와 줘요!!”
그는 순간 멍해진 듯 얼빠진 표정을 지었지만, 나는 전혀 개의치 않고 몸을 돌려 돌아가는 길로 뛰어갔다.
그 순간, 모든 바람이 잠깐 멎은 듯 고요해졌다가 곧 뒤엉켜 제멋대로 소란스레 휘몰아쳤다.
그리고 그 속에서 한 줄기 더 거세고 빠른 바람이 나를 단번에 들어 올려, 완전히 멍하니 선 사람 앞으로 데려다 놓았다.
백기
“무슨 뜻인지 모르겠어.”
그의 목소리에도 다급한 기운이 묻어나 있었고, 말로는 표현되지 않는 불안이 가득 담겨 있었다.
유연
“말 그대로야.”
유연
“그런 데서 몰래 나만 보지 말고, 나를 쫓아와요. 선배.”
그가 잠시 멍하니 굳어 있는 사이, 나는 바람을 박차고 튀어나와 그와 반대쪽으로 달려갔다.
예전의 나는 정말이지 너무나도 바보 같았지만, 지금의 나는 달랐다.
하지만 이 (고백의) 충격이 너무 강렬했던 걸까.
저녁의 축하연 자리까지, 백기의 모습은커녕 단 한 통의 메시지도 오지 않았다.
유연
“…역시 너무 세게 밀어붙였나…….”
나는 기운 없이 바닷가에서 꼬치를 먹으며, 사람들 대화에도 좀처럼 집중하지 못했다.
그때, 굉음과 함께 고요한 바다 위로 찬란한 불꽃이 터져 올랐다.
화려한 불꽃이 하늘을 환하게 밝히며, 여름밤의 은빛 모래처럼 흩날리고, 타오르는 별빛이 되어, 바다 위 빛나는 물고기처럼 흘러갔다.
그 눈부신 아름다움에 모두의 눈이 번쩍 뜨였고, 사람들은 환호성을 지르며 앞다투어 휴대폰을 꺼내 이 순간을 담아내려 했다.
스태프 A
“PD 선생님 센스 대박이잖아, 으흑… 내 여름 완성됐다.”
PD
“우리 아니에요! 아마 누가 기념일 같은 거 챙기나 본데요. 우리는 그냥 운 좋은 거죠.”
나는 순간 멍해졌다.
그리고 알 수 없는 생각이 머릿속을 파고들어, 나를 거의 반사적으로 뛰어가게 만들었다.
불꽃이 솟아오르는 방향을 따라 한참을 달려가자, 마침내 불꽃을 터뜨리고 있는 그 사람을 볼 수 있었다.
그의 발치에는 아직 터뜨리지 않은 불꽃 상자가 잔뜩 쌓여 있었고, 아저씨는 기분이 무척 좋아 보였다. 즐겁게 웃으며 다음 불꽃을 터뜨릴 준비를 하고 있었다.
유연
“…안녕하세요.”
나는 숨을 헐떡이며 그의 앞에 다가섰다. 두근거림이 가슴을 마구 두드렸다.
성가실 만큼 애타는 기대감이 온몸을 간질이듯 휘감았지만, 한편으론 그 대답을 듣는 게 두려웠다.
만약 이게 나 혼자만의 착각이라면 어떡하지? …하지만, 만약 그렇지 않다면?
그 순간 나는 마치 다시 불안하고 조심스러웠던 사춘기로 돌아간 듯했다.
가득한 기대와 설렘, 그러나 동시에 이루 말할 수 없는 두려움 속에서.
유연
“실례지만… 이 불꽃놀이…….”
내 목소리가 조금 떨리는 게 스스로도 느껴졌다.
아저씨
“아이고 아가씨, 이 불꽃은 다 이미 팔렸어. 사려면 호텔 근처 가서 사야 해.”
유연
“다 팔렸다고요?”
아저씨
“응, 어떤 잘생긴 청년이 사 갔지. 자기가 좋아하는 사람을 위해 쏘겠다더라.”
아저씨
“내가 왜 직접 안 쏘냐고 물었는데, 대답은 안 하더라고. 그래서 내가 대신 임무 완수 중인 셈이지, 허허.”
순간, 내 마음은 땅으로 곤두박질치는 듯하다가도 하늘로 날아오르는 듯했다.
유연
“그럼… 그 사람은 어디에 있나요?”
아저씨가 가리킨 방향을 따라, 나는 바닷가 언덕길을 따라 한참을 더 달렸다.
터져 오르는 불꽃들이 내 곁에서 하나하나 폭죽처럼 피어오르며, 커다란 굉음을 내뿜었다. 그 소리들은 내 심장 박동과 겹쳐져 퍼져 나갔다.
그리고 마침내, 작은 언덕 위에서 불꽃놀이 아래 멀리 서 있는 그 바보 같은 사람을 보았다.
찬란한 불빛이 모두 그의 몸 위에 쏟아져 내리고, 어둠 속에서 번졌다 사라지길 반복하는 순간에도, 그의 호박빛 눈동자는 너무나도 선명하고 빛나고 있었다.
백기는 내가 올 줄 몰랐던 듯, 순간 눈에 띄게 굳어버렸다.
온몸이 경직된 채, 불꽃만 터져 오르는 정적 속에서 뒷목을 어색하게 문질렀다.
백기
“……마음에 들어?”
유연
“내가 바란 건 선배가 날 쫓아오는 거지, 이렇게 뒤에서 몰래 이런 걸 하는 게 아니야!”
기쁨과 초조가 뒤섞여, 결국 참지 못하고 나는 몇 미터 떨어진 곳에서 그에게 외쳤다.
내 말이 닿자, 그의 고운 눈매가 순간 잔뜩 찌푸려지고, 얼굴에는 알 수 없는 당혹과 망설임이 뒤엉켰다.
백기
“그럼 내가 뭘 하면 되는데!”
“네가 알아듣기 힘든 말만 하잖아. 내가 고등학생으로 돌아가서 널 쫓으라니…… 난 이런 거밖에 할 줄 몰라!”
그의 눈에는 갈피 없는 불안과 조급함이 가득 차올라, 목소리까지 높아졌다.
백기
“그때 난 감히 네 곁에 갈 용기가 없었어! 어떻게 다가가야 할지도 몰랐다고!”
“네가 웃고 있으면 그걸로 됐어…… 그게 내가 유일하게 가질 수 있는 행복이었으니까!”
유연
“왜? 왜 그때는 나한테 다가오지 못했던 거야?”
나는 그를 똑바로 바라봤다. 그의 입술이 몇 번 열렸다 닫히더니, 끝내 굳게 다물린 채 고요한 선으로만 남았다.
그 말을 처음 들었을 땐, 그를 만난 기쁨에 눈이 멀어 바로 앞의 모습만 보느라, 무심코 많은 것들을 흘려보내고 말았었다.
유연
“그 답을 알려줄게요.”
그의 얼떨떨한 시선 속에서, 나는 손가락을 곧장 그를 향해 뻗었다.
유연
“선배는 두려운 거예요.”
백기
“내가 뭘 두려워한다는 거야?”
유연
“내가 선배를 좋아하지 않을까 봐 무서웠던 거잖아요! 내가 선배를 두려워할 거라고 생각했잖아! 이 겁쟁이!”
나는 터지는 불꽃 아래에서, 있는 힘껏 그에게 소리쳤다.
백기
“넌 그때 날 무서워했잖아!”
그는 도무지 이해하지 못하겠다는 듯 얼굴을 일그러뜨리며, 온몸에서 숨 막히도록 뜨겁고도 생생한 기운을 내뿜었다.
백기
“심지어 우리가 다시 만났을 때도, 넌 분명 날 두려워했어!”
유연
“하지만 난 이제 그때의 내가 아니에요.”
유연
“그런데 선배는…… 백기, 넌 아직도 네 안에 숨어 있는 수많은 ‘너’를 감추고 있잖아!”
나는 마치 도전장을 내미듯 그를 똑바로 바라보았다.
불꽃이 환하게 비추는 이 광경 속에서, 나는 마침내 그때의 그 사람들이 두려워했던 학교의 ‘짱’, 그리고 우리가 놓쳐버린 수많은 시간들을 보았다.
어떤 강력한 힘에 지켜지고 북돋워진 용기가 나를 떠받치고 있었다. 그래서 나는 이렇게 욕심 많고, 또 이렇게 용감하게
그를 마주할 수 있었다.
그리고 그 용기야말로, 바로 백기가 나에게 준 것이었다.
유연
“지금 같은 선배로는, 나를 잡을 수 없어요.”
소년의 사랑은 말없이 뜨겁고, 서툴지만 진심이었다.
나는 그가 내게 주었던 사랑을, 그에게 전부 돌려주고 싶어.
04
밤이 되어 민박집으로 돌아왔을 때, 역시 백기는 돌아오지 않았다.
나는 고요히 가라앉은 바다를 바라보다가, 맹 주임에게서 전화를 받았다. 백기가 병원에 방을 하나 잡아 달라고 부탁했다는 내용이었다.
작년에 백기의 상태를 고려해, 언제든 상담할 수 있도록 일부러 연락처를 저장해 둔 게 있었는데, 이렇게 쓰이게 될 줄은 몰랐다.
나는 턱을 괴고, 불꽃놀이 아래에서 본 백기의 얼굴을 떠올렸다.
유연
내일도 선배를 볼 수 있으면 좋을 텐데.
쨍하게 내리쬐는 햇살은 마음껏 찬란함을 뿌려내고, 만 리에 펼쳐진 맑은 하늘은 투명한 바다 위에 길게 이어져, 보기만 해도 절로 가슴이 두근거렸다.
몇몇 팀 동료들이 내가 오자마자 눈을 반짝이며 달려와 붙잡았다.
무대미술 담당
유연 씨, 혼자야? …됐고, 우리랑 같이 서핑하러 갈래?
유연
……난 서핑 잘 못하는데.
운영팀 동생
뚱땡이 형이 특별히 엄청 잘하는 강사를 섭외했대! 확실히 가르쳐 준다니까~
경험도 엄청 많대! 어차피 남자친구도 지금 없으니까, 우리랑 잠깐 놀다 가자~
그녀가 적극적으로 설명하자, 다른 사람들도 하나같이 들뜬 얼굴로 나를 바라봤다.
나는 잠시 망설였다. 머릿속에는 어쩐지 특급 서핑 고수가 떠올랐고, 동시에 묘하게 뜨겁게 느껴지는 시선이 내게 꽂히는 듯했다.
주위를 한 바퀴 둘러봤지만, 어디에도 그 사람의 그림자는 보이지 않았다. 나는 모르게 이를 꽉 깨물었다.
유연
좋아, 같이 가자!
나는 그녀들과 함께 수영복으로 갈아입고, 막 손을 뻗어 서핑 보드를 잡으려던 순간, 커다란 그림자가 드리워졌다.
무심코 고개를 들어 올리자, 가슴이 쿵 하고 뛰었다.
백기가 싸늘하게 내 앞에 서 있었다. 살짝 찡그린 눈썹과 불만 가득한 표정.
유연
“무슨…….”
말이 채 끝나기도 전에 그는 강하게 내 손목을 잡아끌며 걸음을 옮겼다.
뒤에서 호기심 가득한 시선들이 따라오는 게 느껴져, 나는 괜히 손을 흔들며 안심시키듯 웃어 보였다.
눈앞의 넓은 어깨와 등을 바라보니, 심장이 두근거리며 미친 듯이 요동쳤다. 애써 침착한 척 고개를 들고 물었다.
유연
“지금 뭐 하려는 거예요?”
백기
“서핑 배우려고 했던 거 아니야?”
백기
“내가 가르쳐 줄게.”
유연
“그치만 아까 애들이, 우리 PD 선생님이 섭외한 코치가 엄청 잘한다고 했는데, 바로 배울 수 있다던데요.”
약간은 도발하듯 건넨 말에 그는 흘끗 나를 바라보고는 아무 대답도 하지 않았다.
그 말 없는 시선에 괜히 가슴이 두근대며 긴장이 밀려왔다.
유연
“저, 싸움 붙이려는 말은 아니었어요, PK 같은 거 아니에요.”
내 말에, 백기는 뜻밖에도 피식 웃어버렸다.
그 자신만만하고 거리낌 없는 웃음이 눈앞에 활짝 번져드는 순간, 나는 단숨에 그 빛나는 호박빛 눈동자 속으로 빠져들고 말았다.
백기
“걱정 마, 내가 싸우는 건 전부 남들이 먼저 시비 걸어와서야.”
그렇게 말하면서 그는 또다시 아무렇지 않게 내 손을 잡고 걸어갔다. 그 모습이 나는 지독히도 멋져 보였다.
나는 속으로 자꾸 그에게 끌려버리는 나 자신을 타박하면서도, 결국 참지 못하고 물었다.
유연
“근데… 아까 그 코치 진짜 잘한다고 했잖아요, 그리고 선배는 대답을 아직 안 했어.”
백기
“다른 사람이 너 가르치는 건 싫어.”
그는 마치 미리 준비해둔 것처럼 상인에게서 서핑 보드와 패들을 받아들더니, 햇빛 아래서 고개를 돌려 날 보았다.
백기
“내가 그 사람보다 잘하니까.”
유연
“근데 선배가 가르쳐주려면, 보드 하나 더 있어야 하는 거 아냐?”
그는 대꾸하지 않고 내 손을 잡아 바다 쪽으로 이끌었다.
나는 왠지 백기가 내 말을 자극받은 것처럼, 이제는 아주 거침없이 행동하는 것 같았다.
억눌러도 자꾸 올라오는 웃음을 꾹 참고 있는데, 다음 순간 차가운 바닷물이 발목을 덮쳐 와 나도 모르게 몸을 움찔였다.
백기는 여전히 아무 말도 하지 않고, 내 손을 잡은 채 사선으로 얕은 물 위를 걸어갔다.
물결은 종아리와 무릎을 차례로 스쳐 지나며 뜨거움과 차가움을 교차해 남겼고, 나는 자꾸만 몸을 떠는 걸 막을 수 없었다.
이를 악물고 그대로 바다로 뛰어들 기세였는데, 갑자기 더 강한 힘이 날 끌어안더니 그대로 바다 속으로 당겨 넣었다.
물보라가 튀며 차가움이 온몸을 덮쳤지만, 곧이어 한층 뜨겁게 전해져 오는 체온이 그 모든 걸 덮어버렸다.
바닷물은 금세 따뜻하게 변했지만, 그는 여전히 날 끌어안은 채 놓아주지 않았다.
백기
“이제 좀 적응됐어?”
뜨겁게 스치는 숨결이 귓가를 훑고, 몸은 서로 밀착되어 있었다.
살짝 까치발만 들면 바닥에 닿을 정도였지만, 얼굴은 이유 없이 화끈거려서 차마 고개를 들 수 없었다.
마치 내가 고개를 드는 순간, 그가 내 마음을 전부 들여다볼 것만 같았으니까.
백기는 더 묻지도 않았다. 그저 나를 끌어안은 채, 밀려왔다 물러가는 파도의 리듬 속에 함께 몸을 맡겼다.
부드러운 바닷결이 주기적으로 우리를 떠받치며 흔들었고, 나는 그가 뭘 하려는지 알 수 없었지만, 본능적으로 그와 함께 물결의 흐름을 느꼈다.
잠시 후, 그는 비로소 나를 놓고 보드를 바르게 위치시킨 뒤 스스로 그 위에 올라섰다.
이 사람, 설마 나한테 자기 서핑하는 거 구경하라는 건 아니겠지?
그렇게 생각한 바로 그 순간, 나는 불현듯 바람에 떠밀리듯이 보드 위로 올려졌다.
손이 덜컥 보드에 닿으며 휘청거리자, 나도 모르게 소리를 내질렀다.
유연
“……! 선배 지금 뭐 하는 거야?!”
흔들리는 수면 위에서 전혀 균형을 잡을 수가 없었고, 내가 당황할수록 보드는 점점 더 불안정하게 흔들렸다.
그런데도 끝내 바다에 빠지지는 않았다. 백기가 단단히 내 몸을 붙들고, 내 손을 이끌어 노를 쥐게 해줬기 때문이다.
백기
“긴장하지 마, 힘 빼.”
백기
“아까 물속에서처럼, 파도의 흐름을 그대로 느껴봐.”
유연
“……응?”
백기
“준비됐어?”
유연
“……아직이에요, 아아아아아!!”
내가 그렇게 외치기도 전에, 조금 더 거세진 파도가 밀려왔고, 백기는 힘 있게 노를 저었다.
나는 비명을 지르며 서핑보드 위에서 파도에 떠올라 순식간에 미끄러지듯 달려갔다.
엄청난 낙차가 우리를 떠받치며, 바다 위에 눈부신 궤적을 그려냈다.
정신을 차리고 보니, 이미 개운하게 해안까지 도달해 있었고, 백기와 함께 물속에 털썩 앉아 있었다.
유연
“……완전 재밌어!”
흥분을 참지 못해 웃음을 터뜨리며 돌아보니, 그도 제멋대로인 듯한 환한 미소를 짓고 있었다.
그의 눈동자는 별처럼 반짝였고, 눈부시게 아름다웠다.
나는 한참이나 그를 바라보다가, 너무 오래 본 걸 깨닫고서야 황급히 시선을 돌렸다.
하지만 곁눈질로 본 그는 더 크게 웃으면서도, 어딘가 나를 가만히 살피고 있는 것 같았다.
그 후로 그는 나를 데리고 몇 번이고 파도를 즐겼다. 갈수록 더 깊은 바다로, 갈수록 더 거센 물살 속으로.
이제는 그의 바람의 힘에 기대지 않고도, 나 혼자 보드 위에 서서 노를 저으며 해안으로 나아갈 수 있었다.
유연
“나 이제 완전 능숙해졌어요!”
백기
“그래?”
그는 무심한 듯 시선을 먼바다로 흘리더니, 눈을 가볍게 깜빡였다.
백기
“그럼 더 재밌는 게 있는데, 할래?”
유연
“못할게 뭐가 있겠어!”
그렇게 큰소리를 쳤지만, 정작 백기가 끌어온 쾌속정을 타고 심해 쪽으로 나아가자, 점점 거세게 솟구치는 파도에 나도 모르게 겁이 났다.
수평선 위로 솟아오른 파도가 햇빛을 머금어 반짝이며, 하늘의 절반쯤을 뒤덮고 있었다.
백기는 능숙하게 보드 위에 올라 바다 위를 한 바퀴 돌더니, 몇 미터 떨어진 곳에서 나를 향해 무언의 손길을 내밀었다.
그건 그의 시험이자, 동시에 하나의 초대처럼 보였다.
나는 깊은 시선으로 그를 바라보다가, 잠시 망설인 뒤 긴장된 손끝으로 노를 들어 올렸다.
유연
“준비됐어!”
이미 자리를 잡고 기다리고 있던 바닷바람은 나보다 더 성급했던 것처럼, 내 말이 끝나기가 무섭게 나를 휘감아 올려버렸다.
고속으로 미끄러지는 서핑보드 위에 간신히 올라선 나는, 터져 흩날리는 물방울이 온몸에 부딪히고, 파도 속에서 울려 퍼지는 벙벙한 소리에 겁이 나서 눈을 질끈 감았다.
몸이 앞으로 꺾이고, 몰아치는 바람 속에서 세상이 격렬하게 요동쳤다.
그 와중에도 내 주위를 감싸는 건 믿을 수 없을 만큼 안정적인 바람의 온기, 그리고 터질 듯 뛰는 내 심장이었다.
백기
“긴장 풀어.”
그가 웃는 것 같았지만, 나는 고개를 돌려 확인할 엄두도 내지 못했다.
백기
“좋아, 어서 눈 떠!”
유연
“……!”
백기의 목소리가 파도를 꿰뚫고 들어와, 본능적으로 눈을 번쩍 떴다.
투명한 파도가 하늘빛을 머금은 채 내 머리 위에 거대한 물의 장막처럼 솟아 있었다.
떨어지는 물줄기가 보드의 꼬리를 짓누르며 바로 뒤에서 쫓아왔다.
백기는 내 손끝을 잡아 그 거대한 수벽 위를 스치듯 지나치며, 반짝이는 물보라를 흩날리게 했다.
그는 능숙하게 보드의 균형과 방향을 잡으며 나를 이끌고, 점점 좁아지는 파도의 통로를 향해 거침없이 돌진했다.
햇빛은 파도의 가장자리에 뜨겁고 눈부신 빛을 덧칠했고 그 순간, 나는 모든 두려움과 망설임을 잊어버렸다.
나는 흥분과 기쁨에 가득 차서, 마치 우리가 누구보다 앞서 달리고 있는 것만 같았다. 다음 순간이면 태양조차 품에 안을 수 있을 것 같았다.
유연
“선배 정말 대단해!”
백기
“그럼… 나 너한테 키스해도 돼?”
내가 멍하니 굳은 그 사이, 그는 이미 내 턱을 살며시 들어 올리고, 입술을 포개왔다.
그 키스는 너무도 가벼워서, 마치 심장 깊숙한 곳을 건드린 듯했다.
출렁이는 파도는 우리를 세상과 단절된 공간 속에 감쌌고, 내 눈에는 오직 그만이 보였다. 처음부터 끝까지 아니, 어쩌면 영원히도.
나는 눈을 크게 뜬 채, 그의 호박빛 눈동자 속에 가득 비친 내 모습을 바라봤다. 모든 소리가 사라지고, 오직 심장의 고동만이 울려 퍼졌다.
그는 시선을 떨구어 내 입술 가까이 다가왔고, 그 모습은 견딜 수 없을 만큼 설레게 했다.
그리고, 바다와 하늘이 맞닿는 경계에서 백기는 조용히 눈을 감았다. 길고 또렷한 속눈썹 끝에 맺힌 맑은 물방울이 반짝였다.
세상이 파도에 휩싸이고 덮여오는 순간, 그는 다시 나를 깊게 입맞췄다.
휘청거리며 간신히 쾌속정 위로 몸을 끌어올렸을 때도, 내 심장은 여전히 미친 듯이 뛰고 있었다. 그것이 방금 그 아슬아슬한 키스 때문인지, 아니면 그 때문인지는 알 수 없었다.
찬란하게 내리쬐는 햇빛 아래, 모든 것이 눈부시게 빛나고 있었다.
나는 젖은 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 흔들리는 보트 위에서 몸을 가다듬고, 고개를 돌려 백기를 바라봤다.
그는 사다리를 밟고 반쯤 바닷물에 잠긴 채 서 있었고, 힘을 주며 걸쳐진 두 팔에는 선명한 근육선이 드러나 있었다.
겹겹이 밀려드는 파도가 발밑의 쾌속정을 흔들며 끊임없이 위아래로 떠밀었다. 마치 온 세상이 함께 요동치는 것 같았다.
방금까지 우리를 태우고 파도 위를 달리던 보드는 어느새 휘청이며 암초 근처에 기댄 채 좌초되었다.
갑자기, 시야 끝으로 거대한 파도의 그림자가 들이닥쳤다. 내가 말 한마디 꺼내기도 전에, “쾅!” 하는 굉음이 터져 나왔다.
격렬한 충돌과 함께 밀려온 무중력감에, 나는 본능적으로 옆으로 몸이 기울었다.
천지가 뒤집히는 순간, 백기는 반사적으로 손을 뻗어 나를 붙잡았다.
쏟아지는 물보라가 빗줄기처럼 흩날리며, 잘게 부서진 다이아몬드 파편처럼 반짝이며 떨어져, 살짝 커진 그의 호박빛 눈동자 속으로 파고들었다.
그의 목에 걸린 목걸이는 흔들림 속에 맑은 소리를 울렸고, 겹겹의 파도 소리와 겹쳐져 묘한 화음을 이루었다.
이어 또 다른 힘이 파도와 맞부딪치듯 버티며, 요동치던 쾌속정은 곧 안정되었다.
이미 물에 흠뻑 젖어 있던 백기의 몸은 이번에는 완전히 물에 잠긴 듯, 촘촘히 맺힌 물방울이 햇살을 받아 설명하기 어려운 매혹을 띠었다.
본래는 제멋대로 흩날리던 머리칼도 이젠 얌전히 이마에 달라붙었고, 잔뜩 긴장했던 눈매도 내가 무사한 것을 확인하자 비로소 조금 느슨해졌다.
그는 짧게 숨을 내쉬더니, 아무렇지 않게 고개를 젖혀 물기를 털어냈다.
백기
“천천히.”
단단히 조여진 복부 위로 물방울이 미끄러져 흘러내리며, 갑판 위에 옅은 물자국을 남겼다. 그 후 그는 곧장 몸을 세워 성큼 배 위로 올라섰다.
백기는 내 옆에 앉아 순식간에 공간의 절반을 차지했다.
몸이 스치듯 조금 닿았을 뿐인데, 주위 공기가 달아오르는 듯 뜨겁게 느껴졌다.
그 어느 때보다 강렬하게 밀려드는 그의 존재감에, 나는 한동안 그와 어떻게 지냈었는지조차 기억나지 않을 만큼 낯설고, 본능적으로 움츠러들었다.
하지만 바로 그다음 순간 나는 강하게, 뜨겁게 끌어안기는 듯한 품속에 휩싸였다.
그 호박빛 눈동자가 나를 정면으로 깊게 붙잡았다. 가식 없는, 적나라한, 뜨겁게 직설적인 시선이었다.
백기
“네가 무섭지 않다면서.”
유연
“무섭지 않아요. 다만…… 좀 긴장돼서.”
나는 꿀꺽 침을 삼키며, 그의 끊임없이 나를 꿰뚫어 보는 시선을 마주했다. 부끄러움을 억누른 채, 재빨리 그의 뺨에 쪽 하고 입을 맞췄다.
유연
“이제 믿어도 되겠지!”
백기
“……”
그는 잠시 멍하니 굳어 있더니, 곧 자유분방한 미소를 지으며 손가락으로 자기 뺨의 반대쪽을 가리켰다.
백기
“그럼, 이쪽도 뽀뽀해줘.”
4장 기억회상
한여름의 바람이 바다 위를 스치며, 말로 다 할 수 없는 청량한 기운을 실어왔다.
어제 백기와 함께 서핑을 하고 난 뒤라, 그는 또 어떤 얼굴을 보여줄까 더더욱 기대가 부풀어 있었다.
들뜬 마음을 꾹 누르며 침대에 엎드려 조용히 기다렸다.
그런데 마치 응답이라도 하듯, 어디선가 종이비행기 한 장이 바닷바람을 타고 시야에 들어왔다.
햇빛은 아낌없이 그 광채를 쏟아내며, 종이비행기에 황금빛 궤적을 그려주었다.
유연
“……!”
순간, 주인이 누군지 바로 짐작할 수 있었다.
나는 그 비행기가 이리저리 날다 내 손바닥 위에 살포시 안착하는 걸 바라보았다. 마치 나에게 인사를 건네는 것 같았다.
유연
“선배, 너무 귀여운 거 아니야?”
나도 모르게 웃음이 터져 나왔다. 하얗게 반짝이는 종이비행기를 이리저리 만지작거리면서도, 혹시 접힌 선이 망가질까 봐 힘껏 잡지는 못했다.
그 후 창밖으로 몸을 내밀어 사방을 둘러보았지만, 어디에서도 그 익숙한 그림자는 보이지 않았다.
유연
“신비한 척하며…… 소원을 비는 건가?”
마음속은 달콤함으로 가득 차올랐다. 곧 뭔가 더 설레는 일이 벌어질 것만 같았다.
그런데 생각보다 긴 시간이 흘러, 어느새 바다 건너 황혼마저 깊은 잠에 빠져들고 있었다.
유연
“……설마 그냥, 소원 비는 거였던 거야?!”
저녁 노을빛마저 점점 사라져 가자, 나는 더는 가만히 앉아 있을 수가 없어 민박집 밖으로 달려 나갔다.
그렇다고 내가 어디로 가야 하는 건지 아는 것도 아니었다. 요양원일까? 아니면 먼저 그에게 전화를 걸어야 할까?
바로 그때, 번호를 누르려던 순간, 바닷바람을 타고 익숙하면서도 다급한 목소리가 들려왔다.
백기
“유연아!”
고개를 들자, 멀지 않은 언덕 위에서 백기가 나를 향해 달려오는 게 보였다.
그는 그것조차도 느리다고 생각했는지, 곧장 바람 속으로 몸을 던져 한순간에 내 앞에 내려섰다.
온몸이 땀에 젖어 있었고, 이마 앞머리마저 흠뻑 젖어 있었다. 꽤 오랫동안 달려온 모양이었다.
유연
“대체 어디 갔던 거예요? 왜 그렇게 급해요?”
나는 무심결에 휴지를 꺼내 그의 이마를 닦아주려 했지만, 손목이 불현듯 단단히 잡혔다.
그는 거칠게 숨을 몰아쉬며, 나를 똑바로 바라보았다. 꼭 무언가를 말하고 싶어 하는 것 같았지만, 동시에 무엇인가에 의해 입이 막혀버린 듯했다.
유연
“왜 그래?”
백기
“…너……”
그는 입술을 꼭 다물었다가, 왜인지 잔뜩 긴장한 얼굴로 다시 열었다.
백기
“…너 오늘 뭐 했어?”
유연
“아니! 선배가 지금 그걸 묻는 거예요? 종이비행기 던져놓고는 온데간데없이 사라져 버리고선!”
유연
“나는 하루 종일 선밸 기다렸다고요!”
백기
“…너 그거… 안 열어봤어??”
유연
“…아?”
그의 갑작스레 높아진 목소리에 나는 눈을 깜박였다.
유연
“그 종이비행기를 열어보라고 준 거였어요……?”
유연
“누가 종이비행기를 펴서 열어봐요! 나는 오히려 혹시라도 망가질까 싶어서 작은 상자에 넣어두고 잘 보관해뒀다고요…….”
점점 낮아지는 내 목소리가 그의 시선에 눌려 결국 작게 “헤헤” 하고 머쓱한 웃음을 흘리고 말았다.
나는 백기가 속으로 분명히 ‘어이없어 하고 있구나’ 하고 느꼈다. 겉으로는 아무렇지 않은 표정이었지만, 분명 속으로는 무언가 할 말이 막혀 있을 것이다.
백기
“내가 위에다가 장소를 적어놨었어.”
그의 목소리는 너무 작아, 귀 기울이지 않으면 바람에 그대로 삼켜질 것 같았다.
유연
“오늘… 하루 종일 나를 기다린 거야?”
그는 아무 말도 하지 않고 그저 나를 바라봤다. 그리고는 마지막에 아주 가볍게 고개를 끄덕였다.
유연
“그럼 방금 내가 하루 종일 선밸 기다렸다고 말한 거, 그거 듣고는 조금 기뻤어요?”
백기
“많이 기뻤어.”
그의 짙은 호박빛 눈동자 속에는 형용할 수 없는 감정들이 차곡차곡 스며들어 있었다. 나는 그만 그의 뺨을 조심스레 어루만졌다.
유연
“근데 왜 끝까지 기다리지 않았어요?”
백기
“더는 기다리고 싶지 않았으니까.”
그는 날 끌어안으며 이마를 내 이마에 가만히 기댔다.
백기
“오랫동안 나는 늘 이런 생각을 했어. 오늘 네가 있는 곳의 날씨가 좋기를, 비 오는 날이면 꼭 우산을 챙기기를.”
“구내식당 아주머니가 네가 좋아하는 반찬을 조금 더 떠주기를, 숙제할 때는 햇살이 너무 눈부시지 않기를.”
“시험 볼 때는 무사히 문제를 다 풀기를, 걷는 길이 평탄해서 넘어지지 않기를.”
그는 잠시 숨을 고르고, 낮게 웃듯이 속삭였다.
백기
“하지만 이제는 더 이상 기다릴 필요 없어.”
“난 진작에, 널 만나러 왔어야 했어.”
그의 말은 마치 나만을 향한 고백이 아니었다. 오랜 세월의 침묵 속에서 다듬어진 그 마음이 너무도 귀하게 느껴졌다. 하지만 동시에, 그는 아마 오래전 소년의 망설임까지도 꿰뚫어본 게 아닐까.
나는 저도 모르게 그를 끌어안았다. 내 마음을 조금 더 분명히 보여주고 싶어서, 내가 가진 유일한 대답을 그가 알아주길 바라면서.
백기
“유연아, 나랑 데이트하자.”
유연
“지금요…?”
백기
“응, 지금.”
그가 환히, 자유롭게 웃으며 내 손을 끌어 올렸다. 더없이 가볍고 맑은 바람이 나를 감싸는 듯했다.
백기
“내일은 종이비행기 밖에다 적을게.”
유연
“내일도 종이비행기를 보낼 거에요?”
백기
“응, 매일 보낼 거야.”
그의 눈동자는 달빛에 부서지는 파도처럼 반짝이며, 눈부신 빛을 품고 있었다.
백기
“하지만, 앞으로는 종이비행기만 보내지 않을 거야.”
“내가 직접 와서 말할 거야. 널 만나고 싶다고.”
5장
어떤 ‘솔직한 무모함’도 통한다는 걸 깨닫고 난 뒤, 백기는 점점 더 능숙해졌다.
아직은 이 ‘추구(追求)’라는 것 뒤에 담긴 의미를 온전히 알아채지 못했을지라도, 많은 것들이 이미 훨씬 더 직접적이고 대담하게 드러나고, 피어나기 시작했다.
그는 아주 자주 내 앞에 나타나지는 않았다.
하지만 내가 지나가는 길가에서 땀에 흠뻑 젖은 채 농구를 하고 있다가, 말 한마디 없이 눈빛만으로 똑바로 나를 바라보거나,
바닷가에 세워둔 오토바이에 기대 앉아 있다가 고개를 돌려 '바람 쐬러 갈래?' 하고 묻기도 했다.
시장 속 북적이는 인파 속에서는 살짝 맞닿은 손가락이 있었고, 저녁 바람과 함께 흘러나오는 기타 소리에 맞춰 나지막이 흥얼거림도 있었다.
아침에 눈을 뜨면 작은 선물이 놓여 있었고, 달빛 아래에서는 불쑥 나를 불러 세워 눈을 가린 뒤, 살짝 다가와 입을 맞추는 순간도 있었다.
그 모든 건 한여름보다 더 뜨겁고, 타오르는 불꽃 같았으며, 바닷바람처럼 거칠고도 자유로웠다.
마치 책 속에만 있을 것 같은, 벅차오르는 청춘의 한 장면처럼.
그리고 그가 나를 바라보는 매 순간마다, 나는 분명히 알 수 있었다.
그는 나를 보고 있었다. 나를 신경쓰고 있었다.
해질 무렵, 노을은 모래와 바닷물 위에 입을 맞추듯 스치며, 유화처럼 화려한 한 붓을 남겼다.
백기가 나를 어디론가 데려가겠다 해서, 나는 잠시 망설이다가 무언가를 주머니에 넣고 그의 발걸음을 따라갔다.
그리고 도착한 곳은 뜻밖에도 작은 동굴 근처였다.
내가 동굴 안이 궁금해 몸을 기울여 들여다보던 순간, 백기는 곧장 물속으로 뛰어들더니 나를 번쩍 안아 들었다.
유연
"……!"
다음 순간, 나는 그의 품에 안긴 채 바위 위에 내려져 있었다.
밀려든 파도가 저녁노을을 적시고, 안개처럼 번져 들어온 물기 어린 빛이 저 멀리 붉게 물든 하늘을 아련하고 몽환적으로 물들였다.
하루 종일 햇볕을 머금은 바닷물은 여름의 온기를 품고 있었고, 은근한 소금기 섞인 바닷바람은 코끝을 스치며 낮의 더위를 몰아냈다.
마치 빛바랜 오래된 사진 같고, 초점이 흐려진 슬로모션 영상 같았다.
세상은 오롯이 우리 둘만을 위해, 단 하나의 공간을 비워둔 듯했다.
백기는 내 곁에 서 있었고, 아무 말도 하지 않았지만 모든 것이 한없이 다정했다.
유연
"왜 날 여기로 데려온 거예요?"
백기
"여기가… 예뻐서. 그래서 너랑 같이 보고 싶었어."
나는 무심코 입꼬리를 올리며 고개를 옆으로 돌려 그를 바라봤다.
그러자 백기도 시선을 돌려 나를 보았다.
그 깊은 눈빛 속에는, 차마 다 꺼내지 못한 수많은 말들이 담겨 있는 듯했다.
백기
"나……"
그가 막 입을 열려던 바로 그 순간, 갑자기 큰 물결이 치솟아 백기를 온몸으로 덮쳤다.
그는 멍하니 눈을 크게 뜬 채 서 있었고, 머리카락은 축 늘어진 채 얼굴에 붙어 내려와, 말로 다 할 수 없을 만큼 귀여워 보였다.
유연
"푸하하하하하하하!"
청춘의 이야기 속에는 꼭 이런 장면이 있었다. 무언가 중요한 순간에, 세상은 꼭 일부러 장난을 치듯 불시에 한 방을 날려오는 것.
수없이 망가지고, 망신당했던 어제들이 사실은 다 찬란하고 반짝이는 보물이었음을 증명하는 순간.
내가 크게 웃자, 그도 어쩔 수 없다는 듯 따라 웃으며 머리를 뒤로 쓸어 올렸다.
젖어 들러붙은 옷은 벗어 어깨에 한 손으로 걸쳤는데, 전혀 격식 없는 모습이 오히려 더 자유롭고 시원스러웠다.
마치 청춘이 휘몰아치며 지나가는 바람처럼, 거침없고 자연스러웠다.
백기
"커흠, 나……"
유연
"잠시만요, 제가 먼저 말할게요."
그 순간, 내 마음은 이상하리만큼 고요했다. 오랫동안 가슴속 깊이 묻어두었던 말이, 마침내 오랜 시간을 넘어 내 손안에 담긴 것만 같았다.
나는 깊이 백기를 바라봤다. 석양은 그의 얼굴을 희미하게 물들였다.
유연
"백기…… 아니, 선배. 졸업… 축하해요."
그는 갑자기 멍하니 굳어섰다.
유연
"저는 잘 모르겠지만 고등학교 첫 2년이라는 시간이 선배에게는…… 단지 떠올리기조차 싫은, 고통스러운 시간일지도 몰라요."
유연
"하지만 저에게, 고등학교 시절의 선배는…… 전혀 달랐어요."
유연
"그건 학교에서만 만날 수 있었던 선배였어요."
그 풋풋하면서도 거칠던 얼굴, 오로지 외로운 용기만으로 버티던 소년, 침묵과 울음을 삼켜야 했던 그 시절.
그토록 힘겨운 나날 속에서도, 세상과 맞서기 위해 서툴게 주먹을 휘두르던 그때조차, 선배는 여전히 참 좋은 사람이었어.
비록 많은 이들의 인정과 이해를 얻지 못했지만, 그는 언제나 산들바람처럼 밝고 시원하게 트여 있었다.
그건 내가 영원히 놓쳐버린 시간이지만, 단지 아쉬움으로만 남아서는 안 돼.
유연
"예전에 늘 생각했어요. 선배가 그렇게 오랜 길을 걸어와서, 그렇게 많은 고된 시간을 견뎌온 게 정말 대단하다고."
유연
"하지만, 그뿐만은 아니에요."
유연
"선배는 원래부터 그런 사람이었던 거에요."
"과거와 지금이 어떻든 상관없이, 언제나, 늘 그렇게 좋은 사람이었던 거에요."
유연
"선배 알고 있어요? 졸업은, 우리가 함께한 고등학교 3년의 시간을 기념하는 거에요."
나는 그의 손을 살며시 잡았다.
유연
"선배가 오랫동안 나를 몰래 지켜봐 줬기 때문이 아니라, 3년 동안 선배가 혼자서 그렇게 오래도록 열심히 했기 때문이에요."
유연
"선배는 정말 대단해요."
유연
"그래서 말해주고 싶었어요. 선배가 가진 건 마지막 1년의 행복만이 아니라는 걸……"
유연
"선배는 이 3년 내내 아주 아주 열심히 해서, 아주 좋은 사람이 됐어요."
유연
"예전에는 이 말을 해줄 기회가 없었으니까…… 지금이라도 말하게 해줘요."
나는 치마 주머니 속에서 미리 준비해둔 것을 꺼내, 밀려드는 파도와 함께 그의 머리 위로 흩뿌렸다.
알록달록한 색 테이프 조각들이 물방울과 함께 날리며 그의 곁을 수놓자, 그는 더더욱 어쩔 줄 몰라 하는 표정을 지었다.
유연
"졸업 축하해요! 선배!"
유연
"앞으로도 선배는 분명 더 많은 행복과 즐거운 시간을 갖게 될 거에요. 인생에 좌절이 있더라도, 선배의 앞길은 반드시 환하게 열릴 거고요!"
유연
"그동안…… 정말 수고 많았어요!"
나는 지금처럼 어쩔 줄 몰라하는 백기를 본 적이 거의 없었다. 그는 멍하니 눈을 깜빡이며, 입술을 달싹거렸지만 끝내 한마디도 내뱉지 못했다.
유연
"그러니까, 저도 특별히 ‘졸업식’다운 이벤트를 하나 해볼게요."
백기
"……뭔데?"
나는 웃으며 그를 바라봤다. 두근거림이 너무 커지지 않게 애써 눌러 담으면서.
아마도 내 마음을 그에게 꼭 전하고 싶다는 생각 때문인지, 나는 무심결에 그의 가슴께로 손을 올렸다.
손끝 아래로 닿은 근육이 순간 굳어지고, 들리지 않을 정도로 빠른 심장박동이 전해졌다. 마치 무언가를 기대하고 또 응답하는 듯이.
유연
"당연히, 후배의 고백이죠."
유연
"선배(学长), 좋아해요."
유연
"당신을 좋아하게 된 건, 내 인생에서 가장 아름다운 일이에요."
유연
"그 2년 전의 선배(学长)까지도 함께 좋아하고 싶어요. 그리고 선배도 나를 좋아해 주길 바라."
유연
"어떤 모습의 백기(白起)라도, 나는 다 좋아해요."
석양이 바다 위에 점점이 빛결이 드리우고, 이는 물결에 번져 붉게 물든 조류가 되어 우리를 감쌌다.
마치 모든 게 고요해지고, 오직 멍하니 나를 오래 바라보는 백기만이 남아 있는 듯했다.
나는 그 먼 곳에 있던 소년에게, 이렇게 가까이 다가간 적이 없었던 것 같다.
이번에는 더 일찍, 그 길고 긴 계단들을 올라 창가를 스치는 은행나무를 넘어,
놓쳐 온 모든 시간을 건너서 내가 가장 좋아하는 그 남자아이에게 꽃 한 송이와 키스를 선물하고 싶었다.
그리고 큰 소리로 말해 주고 싶었다.
'선배는 내가 가장, 가장 좋아하는 사람이야' 라고.
유연
“그러니까 빨리 나한테 말해 줘요. 나 정말 오래 기다렸어요.”
그가 나를 오래 바라보는 동안, 그 호박색 눈동자는 더 깊어지고, 목젖이 위아래로 살짝 움직였다.
그리고 마침내 그는 편안하게 미소 지었다.
그 미소 속에는 너무나 많은 것이 담겨 있었고, 맑은 눈동자는 작은 바다처럼 반짝이며 내 마음을 가득 받아 주었다.
그가 부드럽게 나를 끌어안았다. 눈 속엔 진지함과 간절함이 가득했다.
백기
“유연아, 너를 좋아해.”
“내 여자친구가 되어 줄래?”
유연
“그럼요.”
붉게 물든 저녁빛 속에서, 나는 내 목소리를 들었다.
졸졸 흐르는 물소리가 깊은 동굴 속에 울려 퍼졌다. 분명 이곳에는 우리 둘뿐인데, 마치 온 세상이 이 대답을 들은 듯했다.
백기는 나를 바라보고 있었다. 햇살이 고스란히 그의 눈동자에 담겨, 맑고도 환하게 빛났다.
그 시선을 버티지 못해 괜히 손가락으로 그의 허리를 쿡 찔렀다.
유연
“서, 선배 왜 아무 말도……!”
끝내지 못한 말은 조금은 소중하고 신중한 포옹에 끊겨버렸다.
그의 품은 뜨겁고, 숨결도 뜨거웠다. 심지어 피부를 스쳐 흐르는 바닷물마저 온기를 띠는 듯했고, 내 마음까지 은근히 달아올랐다.
백기
“한 번 받아들였으면 이제는 번복 못 해.”
유연
“전 애초에 번복할 생각도 없었어요.”
저도 모르게 웃음이 터져 나왔다. 순간, 눈앞의 그가 아직도 열일곱 살 소년처럼 느껴졌다.
백기도 따라 웃으며 팔을 조금 더 조여 안았다. 그리고 벗어둔 셔츠를 아무렇지 않게 내 허리에 둘러 묶더니—
곧바로 허리를 감싸 안아 번쩍 들어 올렸다.
갑작스러운 부유감에 본능적으로 그의 목을 꽉 붙잡았다.
유연
“……선배!”
백기
“난, 진작부터 이렇게 하고 싶었어.”
백기는 나를 그대로 안은 채 방까지 데려왔다. 내가 아무리 투정을 부리며 내려 달라 해도, 그는 끝내 놓아주지 않았다.
침대 위에 나를 내려놓은 뒤에도, 그는 자연스럽게 옆에 누워 팔꿈치를 괴고 내 얼굴을 바라보았다.
나는 피식 웃으며 그의 젖은 머리카락을 손으로 쓸어 넘겨주고, 결국 나도 모르게 그에게 더 가까이 다가갔다.
유연
“계속 이렇게 나만 보고 있을 거야?”
백기
“응, 난 그냥 널 보고 싶어.”
유연
“그런 사람이 어디 있어……”
백기
“좋아하는 여자가 나한테 고백했고, 나도 네게 고백을 받아들였어.
그러니 난 그냥 이렇게 그녀를 보고 싶어.”
백기
“아무리 봐도 모자라.”
유연
“하지만 난, 남자친구가 이렇게만 나만 바라보다가 밤을 다 보내는 건 싫은걸요.”
나는 그렇게 말하며 고개를 들어 그에게 입을 맞췄다.
엉켜드는 숨결은 바닷물의 짠 향과 바람의 기운을 머금고 퍼져 올라, 백기와만 연결된 뜨겁고 선명한 기억이 되었다.
뒤통수를 감싼 손바닥이 조금 더 힘을 주며 키스를 깊게 만들었고, 호흡은 엇박자로 흐트러지며, 애틋하면서도 강렬하게 피부 곳곳에 흔적을 새겼다.
나는 무의식적으로 그의 어깨를 움켜쥐었고, 그 순간 백기의 입에서 낮게 눌린 듯한 신음이 흘러나왔다.
유연
“선배……”
그러나 그는 내게 숨 쉴 틈을 줄 생각이 없었다. 오히려 벌주듯 내 입술을 살짝 깨물었다.
백기
“나는 오래전부터 널 그리워하고 있었어.”
세밀한 입맞춤이 다시금 쏟아져 내렸고, 나는 끝내 그의 시선 속에 잠겨들었다.
석양의 마지막 빛이 수평선 너머로 사라졌지만, 호박빛 바다는 이미 만조가 되어 밀려들었다.
백기
“네가 내게 줄 건…… 아직 많이 남아 있어.”